Эльзас говорил очень чётко и профессионально, но при этом я не ощущала от него угрозы или обвинения. И почему-то я поверила ему, что он и правда не допустит процедуры чтения мыслей.

— Д-десять сотрудников… — ответила я на его вопрос. — Но я доверяю им как себе! И у нас высшие протоколы защиты, их обновляет представитель Союза каждые полгода. Также вход только по биометрии и… — я описывала, какие меры безопасности мы предпринимаем, но часть моего сознания вдруг скакнула к совершенно иному факту.

Я внезапно осознала, что сижу… без нижнего белья! Холод металлического кресла просачивался сквозь тонкую ткань юбки, напоминая о лифте, о руках Эльзаса… и не только руках. Нет, Ди, сосредоточься!

Вконец растерявшись, я замолкла на полуслове.

О чём я говорила?!

Космос! Да меня же сейчас запишут в преступники!

Эльзас чуть наклонился — его плечо коснулось моего. Исходящее от атлантианца тепло успокаивало. Точнее, меняло вектор волнения!

— И всё же, — сжал губы драконоид, — утечка случилась. Несмотря на ваши сверх-меры.

— Теперь у нас есть только два варианта, виана, — цокнул языком Исбел. — Вас закрывают до окончания следствия, и вы ждёте окончания расследования... месяц, два? А там уж как повезёт.

— Или… — перехватил Эльзас, не позволяя Исбелу выдержать “эффектную паузу”, — Помогаете нам найти утечку. Под моим контролем. В полном моём подчинении.

Я подавила нервный смешок.

Вот тебе и выбор!

Выбор, которого нет.

Взглянула на лица собравшихся. Дерек был явно недоволен, что меня прямо сейчас не уводят с заломанными руками. Исбел казался тёмной лошадкой. Эльзас… зачем ему, чтобы я была в подчинении? Ох…

Перспектива работать с ним вместе — пугала. Это ведь именно страх, правда?

Как мне прятать от него сына?!

Да и с реакциями собственного тела надо что-то делать…

Все ждали ответа. И затягивать не стоило.

Я глубоко вздохнула.

— Я согласна помочь в расследовании, — тихо выдохнула я.

21. Глава 5.1

Диана

Выходя башни Союза, я едва не споткнулась о порог. Солнце било в глаза, заставляя щуриться, а ветер рвал волосы. И почему тут всегда так ветрено?

Эльзас вышел следом, постукивая атлантианской тростью — мне в этом померещился “марш победы”.

Ситуация была патовая.

В том злополучном кабинете я провела больше часа, подписывая тысячи бумажек о неразглашении и вникая в суть моей дополнительной работы… которая сводилась к тому, чтобы подскакивать по первому свисту моего нового начальника.

К счастью — временного…

К несчастью — крайне наглого, самоуверенного и сводящего с ума мой шиарийский инстинкт. Даже сейчас мой золотой хвостик порывался намотаться на Эльзаса и останавливала его только моя железная воля. Но стоит на что-нибудь отвлечься и…

— Я подвезу тебя до дома, Ди, — голос Эльзаса прозвучал сбоку, слишком близко. Слишком проникновенно. И одновременно с тем его горячая рука по-собственнически обняла меня за талию.

Из-за угла бесшумно выплыл беспилотный аэромобиль. Тонированные стёкла отсвечивали серебром, гравитационные подушки мерцали голубым ореолом. Машина парила в полуметре от земли, как хищник, замерший перед прыжком. Типично атлантианская роскошь — минимализм с намёком на угрозу.

Даже красиво... Но садиться я туда всё равно не хотела. Разум подсказывал, что находиться с Эльзасом в замкнутом пространстве — плохая затея. Но с другой стороны… сын сейчас в садике — значит, не страшно, если меня подбросят до дома. А пока едем, я воспользуюсь возможностью и донесу Эльзасу свою твёрдую позицию относительно “нас”. А именно о том, что никаких “нас” нет и не будет. Дам понять, что спонтанный эпизод в лифте не даёт Эльзасу права обнимать меня, когда вздумается. Мы просто коллеги. Не больше.