Значит, помощник Принца не такой болван и позёр, как мне показалось при первой встрече. Это было неожиданно. И даже в какой-то степени приятно. Я была не против ошибаться в людях (или магах) и узнавать, что те лучше, чем я считала.

****

День пролетел незаметно. И вот настал вечер. Время тренировки у ректора Ровэля. Тренировки, на которой мне полагалось доказывать отсутствие и намека на магию. Артефакты я с собой не взяла. А смысл? Всё равно отберут. Придется справляться своими силами. Как? Если б я знала...

- Слышал, ты полетела на Луисе, - протянул ректор, едва я переступила порог зала.

Лицо мужчины оставалось беспристрастным. И не поймешь, насколько зол. А в том, что он зол, я не сомневалась ни секунды. Это же его дракон. А тот взял и выбрал меня в качестве наездницы. С другой стороны, чего Ровэль ждал? Держит свободолюбивого «питомца» взаперти. Вот Луис и своевольничает.

- Пришлось согласиться. Ваш дракон был в игривом настроении. Не хотелось его гневить. Это же ДРАКОН.

Ровэль чуть заметно усмехнулся, оценив осторожный ответ.

- Готова доказывать, что ты не маг? - спросил, прищурившись.

- Нет. Но придется.

- Как скажете, Ваше Высочество, - проговорил он с издевкой и... выпустил шар.

Я знала, что так будет. Понимала, что без огненного противника не обойдется. Ловким движением вытащила из кармана бутылек с зачарованной водой, способной парой капель потушить любой пожар, и брызнула на шар. Тот издал громкий звук, похожий на крик, и... погас с неприятным шипением.

- Я же сказал: никаких подручных средств, - напомнил ректор.

- Вы сказали: никаких артефактов, а это - не артефакт.

- Ладно, уточняю требование: ты не имеешь права использовать ничего... кроме магии. Ну, или собственных рук и ног.

Ровэль ставил меня в патовую ситуацию. Но иного я не ждала.

- Тебе конец, - «обрадовал» Джеймс Гордон, с интересом наблюдавший за моим поединком с огненным шаром. Принц Дэниэл стоял рядом, но на его лице не отражалось и намека на любопытство.

- Опять переживаешь за меня? - спросила я сердито.

- Вот еще! Я констатирую очевидное. Ты труп.

- Какой ты добрый, - я отошла от Джеймса.

Вот только стоило заподозрить, что он приличный маг, так снова взялся за старое.

Ну и подумаешь! Сдалось мне его доброе отношение!

Мне бы в живых остаться после сегодняшней тренировки.

- А вам двоим заняться нечем? - поинтересовался ректор у Принца и его правой руки. - Сейчас организую занятие.

Нет, на этот раз из ладоней Ровэля вырвались не огненные шары. Хищные птицы. Целая стая! И рванули на двух парней, издавая боевой клич.

- Ну, знаете... - процедил Джеймс, готовясь обороняться.

А Принц... Тот попросту сбежал. Как увидел птичек, так сразу рванул за дверь. Под хохот остальных студентов-магов. Ректор их поведение не оценил. Отправил каждому по традиционному шару. Мол, нечего прохлаждаться, работайте. А в меня... в меня полетел дракон. Не настоящий. Размером всё с тот же шар. И тоже огненный.

«Ну, всё! Ты попала, Клара Лебонер!» - пронеслось  в опустевшей голове.

Я вновь сжала бутылек, надеясь победить всё тем же оружием. Однако ректор щелкнул пальцами, и зачарованная вода внутри высохла. Я зарычала, понимая, что, кроме магии, противопоставить нечего. Глянула на дверь, за которой скрылся Принц, но дракон преградил путь к отступлению. Завис передом мной, качая головой то вправо, то влево. Позади чертыхался Джеймс, явно проигрывая птичкам. Но его затруднительная ситуация меня мало волновала. Он хотя бы имел возможность использовать магию.

Я приготовилась к боли и длительному лечению от ожогов.