Да-а-а...

У Ровэля точно не все дома, коли подверг такому испытанию королевскую дочку!

За спиной раздалось рычание. Но я уже бежала между деревьев вглубь леса, подобрав подол и отчаянно перебирая ногами. Туда, куда указывал один из черных лучей. К ближайшему выходу. Я знала, что успею. Ардэн научил не бояться, не зевать и даже замедлять преследователей. С яростным криком я выпустила назад огненную струю. Вой оповестил, что удар достиг цели. В тот же миг над головой захлопали крылья, и раздался леденящий душу крик птицы-хищницы. Однако я была на месте. Сиганула прямиком в весело потрескивающий на полянке зеленый костер. Со стороны он выглядел чертовски опасным, но это было прикрытием для портала. Иллюзией.

Через несколько секунд я вывалилась с обратной стороны. На этот раз приземлилась отлично. На обе ноги. С рычанием глянула на целующихся Ровэля и Пратт.

- Как я и сказала: не хожу к магам, хожу к артефакторам! - отчеканила жестко.

Профессор ахнула от изумления, а ректор...

Миг, я оказалась прижатой к стене, а пальцы его правой руки вцепились в моё горло. Я сама не поняла, как сие произошло. Видно, этот маг умел перемещаться молниеносно.

- Значит, бывала раньше в Нигде, - усмехнулся он. - Знаешь, как выбираться. И смеешь утверждать, что не маг.

Я молчала. Хват не давал произнести ни слова.

- Может, дело не в магической искре, а кто-то из твоих родителей скрывает правду? И кто не родной? Королева погуляла с магом? Иль Король с магиней? Скорее, второе. Ты ведь прошла проверку после рождения. Но твоему папеньке пришлось постараться, верно? Ах ты, нахалка!

Он отпустил мое горло и затряс рукой, которую знатно обожгло магией.

- Ладно, - проговорил он весело. - Хочешь всем доказать, что ты - не маг, я дам такую возможность. Можешь посещать тренировки артефакторов. Но не жди пощады от Тильды. И на мои практические занятия  ходить-таки придется. Сумеешь выстоять без магии пару недель, отпущу. Нет, все узнают, что у Теоны Ирравийской есть секрет.

Он снова щелкнул пальцами, и мир поплыл. Последнее, что я увидела прежде, чем потерять сознание, было его насмешливое лицо.

5. Глава 5. Два дракона

День предстоял на редкость пакостный. Мало того, что вечером ждала тренировка у ректора, где меня планировали проверить на прочность, так с утра сквозь стену пришло письмо, оповещающее, что вместо лекции я отправляюсь на встречу с Луисом в первой экскурсионной группе. Вайлет Гресс предупреждала «счастливчиков», чтобы сразу топали в холл.  Единственным плюсом в ситуации было то, что Эмма боялась Луиса и впервые не собиралась меня сопровождать. Однако прежде она решила устроить допрос. Накануне я категорически отказалась с ней говорить, а с утра девчонка вознамерилась не отставать, пока не добьется своего.

- В Гильдии знают, что вы маг? - спросила полушепотом, чтобы за стеной не услышали.

- Я - артефактор, - прошипела я. - Сколько можно повторять?

- Вы с самого начала не хотели сюда ехать. Потому что у вас есть тайна, а здесь ее способны раскрыть.

Хотелось прибить Эмму. В буквальном смысле. Гвоздями к стене.

Вот, догадливая зараза!

- Я не хотела ехать, потому что у меня намечался отпуск. А твоя Принцесса испортила все планы своим секретным замужеством.

Но Эмма не сдавалась.

- Вы что-то скрываете от Гильдии. И это выйдет боком Теоне.

- Если ты не замолчишь, это выйдет боком тебе, - пообещала, грозно прищурившись.

- Вы должны были признаться вашей начальнице - леди Камилле, что обладаете скрытым даром и...

В следующий миг Эмма лежала на ковре, а я сидела сверху, обхватив обеими руками ее горло. Нет, я не применила магию. Только подсечку. Мастерскую.