Но сегодня для детей приготовлена другая сказка. Они просят рассказать про папу, и я знаю, чья это инициатива. Ох, Рита! Вечно она хочет меня за кого-то замуж выдать. Понимаю ее заботу, но я взрослая девочка. Уже двадцать восемь годиков.

— У него большие карие глаза, он высокий, носит деловые костюмы…

Как только начинаю говорить об их отце, воспоминания о той, прошлой, жизни заполняют все мои мысли, да так плотно, не остается ни единого пробела, будто я хотела поговорить об этом всю свою жизнь.

Вспоминаю о его горячих поцелуях, помню, как обнимал, как шептал на ухо, и волна колких мурашек пробегает по телу. Внутри все немеет и резко обрывается. Я сжимаю ладони в кулаки и прикрываю глаза. Как же сложно думать о нем, как же сложно. Ведь я себе запрещала, запрещала думать о нем. Даже на минуту, на мгновение вспоминать о его сильных руках, мужественном взгляде.

— Мамочка! Что с тобой?

Дети всегда все чувствуют. Даже когда я прихожу с работы уставшая и стараюсь им искренне улыбаться.

— Ничего, просто вспоминаю.

— У тебя лобик вспотел. — Арсюшка дотрагивается маленькой ладошкой до моего лба. — Дай поцелую!

— И я. — К моей щеке тянется Ксюшка, которая лежит рядом на руке.

Получив порцию целовашек, я разрешаю детям и Жуле остаться. Мы вместе засыпаем. Детки крепко спят по бокам, закинув на меня свои теплые ножки. Спят до тех пор, пока солнце не покажется на горизонте, а будильник не прокричит свое заветное: «ку-ку».

Я долго еще не могу заснуть. Думаю, почему так? Почему все сложилось именно так? Неужели я никогда не смогу вычеркнуть его из памяти? Он навсегда будет в моем сердце?

3. Глава 3

Глава 5

— Ну что, детишки? Вы готовы к поездке в развлекательный центр на комфортабельном авто тети Риты?

— Да! Ура-а-а! — кричат двойняшки почти в один голос и разбегаются по разным сторонам.

— Мама, где мой шарф? А конструктор можно взять?

— А моя машинка? Можно я возьму две?

Дети мечутся по комнате в поиске своих любимых вещей. Набивают свои маленькие рюкзачки игрушками, будто собираются в долгий поход.

— Анютка, ты чего без настроения? Сегодня выходной! Детей везем на прогулку. Зайдем в кафешку, полакомимся твоими любимым тирамису. А ты кислая, как квашеная капуста. — Рита хлопает меня по плечу.

— Да так, не спалось. Долго заснуть не могла.

С одной стороны, я зря завела разговор с детьми на эту тему, а с другой  — они вправе знать, кто их отец.

— А Жулю мы с собой возьмем? — Арсюша держит на руках пушистый ком шерсти. Морда недовольная, шевелит усами, виляет длинным хвостом.

— Нет, мой хороший, ему лучше остаться дома.

После моих слов кот вырывается из рук сына, прыгает на пол и, активно передвигая лапами, убегает в зал. В отличие от других котов, Жулик терпеть не может гулять, тем более зимой, когда большими хлопьями метет снег, а ветер, раскачивая макушки деревьев, хлещет по окнам. В такое время года он спит под батареей, широко раскинув лапы.

Мы выходим на улицу, поток свежего зимнего воздуха ударяет в лицо. Холодный ветер морозит щеки, кружит маленькие снежинки в воздухе. Дети открывают ротики, пытаясь поймать снег.

— Давно горло не болело? — строго обращаюсь к ним. На счет болеть — это отдельная тема. У Арсюшки чаще всего горло, у Ксюшки — насморк. Наш педиатр постоянно советует везти детей на море. «Свежий воздух, смена климата положительно влияют на иммунную систему», — твердит она.

Двойняшки одновременно переводят взгляд на меня:

— Мама! Но сегодня же столько снега! — восторженно произносит Ксюшка и поправляет варежки.

— Ага, — подтверждает Рита. — Пробки сегодня будут офигенные! — отвечает подруга и начинает пробираться к машине. — А еще главное не забуксовать…