– Ну да, а общаться со слугами интереснее и безопаснее, чем с уважаемыми подмастерьями, – Климб не удержался от легкой иронии, хотя в глубине души понимал, что на Ильяса и в самом деле не стоит полагаться. Вот только в этом городе не так много адептов сект среднего уровня, что готовы вести дело не с главой общины дварфов, а с его конкурентом.

– Будешь огрызаться, я поговорю с Мишин, и ты узнаешь, что такое женская солидарность, – Ария напомнила Климбу о дружеских отношениях с его женой, своей теткой, а потом как бы примиряюще закончила разговор. – В любом случае этот слуга может не пережить сегодняшнюю ночь, и тогда все эти разговоры не будут иметь смысла.

– Согласен, посмотрим, чем все закончится, – Климб тоже не хотел развивать скандал. И так кто-то напал на стража, и теперь надо будет со всем этим разбираться. Единственное, что радовало: гниение – редкая техника, найти ее адептов будет не сложно. А то, что напавший на поместье не стал убивать, а только попугал, дает надежду, что получится договориться, не доводя дело до крайностей.

– Если хочешь, я поговорю с Томом Маули, он сможет придержать гильдию, и твой друг точно выживет, – Климб, похоже, и сам не ожидал от себя, что в итоге выдаст такое предложение.

– Не надо вмешивать стражу, тем более детективов и тем более Маули, – Ария поморщилась. – В конце концов, последняя ночь покажет, чего стоит этот слуга и его хозяева на самом деле. Не только же сектам заниматься испытаниями… Если мы решим использовать этого человека, то такая проверка точно не станет лишней.

– Пусть будет так, – Климб кивнул. – Тогда увидимся вечером, а я пока побеседую с Анипсом, попробую выяснить, успел ли тот заметить какие-то детали нападения.

Не подозревая о том, как его обсуждали после ухода, Никита тем временем продолжал двигаться в сторону дома. Причем, несмотря на то, что ему приходилось отвлекаться на прохожих и неровности дороги, ему уже удалось добиться определенного успеха.

Для начала он решил не экономить и снял повозку, чтобы доехать на ней до места. Денег у него с собой не было, но точка назначения и репутация последователей сект, не бросающих слова на ветер, даже если они еще только кандидаты, заставила возницу взяться за заказ. Никита понимал, что вряд ли его друзья оценят такие траты, но для подготовки к последней ночи будет важна каждая минута, и чем раньше он приедет, тем больше у них будет шансов что-нибудь придумать. А еще – в повозке, в отличие от передвижения на своих двоих, он мог погружаться в медитацию, работая над восстановлением своей силы.

Вот только хватит ли всего этого, чтобы дожить до утра?

К чести Никиты, он ни на секунду не задумывался о том, чтобы сбежать. Вместо этого он все свои силы и время тратил на то, чтобы снова достучаться до своей пока что единственной способности.

Запустить руку в озеро из растаявшего старого ядра, сжать эту воду в тончайшую нить и начать обматывать вокруг соты с заклинанием «дикого исцеления» чтобы снова вернуть себе возможность использовать недавно обретенные силы. Он повторял это раз за разом, не отвлекаясь ни на прохожих, ни на ямы на дорогах, от которых, как оказалось, не спастись и в другом мире, ни на свои мысли о предстоящей ночной охоте. И последнее было сложнее всего…

Казалось бы, как это вообще возможно – превращать воду в кристалл где-то внутри себя – но у Никиты получалось. Каждый новый виток давался ему все труднее, но он продолжал, подгоняемый видениями той огромной махины, что недавно так легко разрушил.