– Кстати, мы приехали, – как-то неожиданно быстро паланкин оказался на месте, и его хозяин откинул в сторону закрывающую проход ткань. – И не забудь передать Дарену привет от Ильяса.

Старик еще раз напомнил о своей просьбе, а потом отбыл куда-то по своим делам, оставив Никиту перед огромными деревянными воротами, из-за которых доносился гулкий металлический стук.

Как оказалось, у дварфа Климба был довольно большой земельный участок – конечно, не такой крупный, как у секты Теней, но все равно приличный. Никита сглотнул, надеясь, что он не ввязывается в какие-то неприятности, и постучался в дверку маленькой сторожки, расположенной рядом. Никто не отозвался.

Инстинкт самосохранения прямо-таки вопил, что раз к тебе никто не выходит, то и самому не стоит никуда лезть. Даже дневник за поясом что-то почувствовал и начал греться. Но Никита только упрямо сжал губы и потянул дверь на себя. Мгновение та сопротивлялась, а потом с легким скрипом поддалась и приоткрылась где-то на полметра, пропуская парня внутрь.

Амулеты связи стоят очень дорого, но Климб Мастерс еще ни разу не пожалел о своей покупке. Вот и сегодня ему только что позвонил Ильяс Насери и рассказал о странном парне, которого высадил возле его дома.

– Говорит, что знает тебя. Потом поделишься, чего он от тебя хотел, и с меня должок, – Климб как будто снова услышал голос старого интригана и еще раз прокрутил в памяти только что закончившийся разговор.

– Чем он тебя заинтересовал?

– Чем? Да вытянутой мордой Дарена Мака, когда парень прошел сквозь защитные амулеты его ресторана и попросил три бесплатных обеда.

– В «Драконьем яйце»? Он что, не знает, какие там цены? Впрочем, да, он же новичок, не знает… А что думаешь насчет его способностей?

– Я проверил по дороге – самое обычное духовное ядро… Нет, конечно, он мог бы его замаскировать, но те, кому такое по плечу, обычно не работают слугами. Так что, скорее всего, это обычная природная сопротивляемость, а систему защиты Маку ставили гномы. А ты знаешь, как они обычно работают…

Климб кивнул, хотя знал, что его не услышат. Гномы обычно ставили амулеты, работающие по тому принципу, что множество мелких атакующих техник лучше одной сильной, но исключительно защитной. С одной стороны, это, конечно, то, что могут игнорировать такие вот самородки. Но, с другой, подобный подход доставит проблемы даже мастеру, если у того не будет природного иммунитета. Климб хоть и не любил дальних родичей дварфов, но эффективность их подхода не мог не признавать. В отличие от старейшины Воллоса… Официальный глава общины дварфов в Никсе отличался недюжинным упрямством и нетерпимостью.

– Хорошо, меня тоже заинтересовал этот парень, так что я к нему присмотрюсь. Да и утку из «Драконьего яйца», которую он мне, как я понимаю, принесет, не каждый день удается отведать.

Ильяс засмеялся, а Климб закончил сеанс связи и неспешно двинулся к главным воротам, через которые к нему должен был в любой момент заглянуть интересный новичок.

Дверь приоткрылась совсем немного, потом словно наткнувшись на какое-то препятствие, и Никита не сразу смог протиснуться во двор к Климбу. Впрочем, в итоге у него получилось, и уже скоро он стоял за воротами, а у его ног весь в крови лежал один из вчерашних дварфов, видимо, совсем недавно получивший от кого-то ножом в грудь.

– Держись, – Никита, не теряя ни секунды, рухнул на колени и попробовал зажать рану.

Вот только, судя по кровавой пене на губах и болезненно бледной коже, у дварфа были и внутренние повреждения, а про уровень местной медицины парень ничего сказать не мог. И вот сейчас, как пару дней назад на стройке, он оказался перед выбором. Скрыть свои способности и ничем не рисковать или же спасти жизнь тому, кому нужна помощь, но с очень большой долей вероятности подставиться перед местным хозяином.