– Одна из тех, кто носил это кольцо, была твоей возлюбленной? – спросила Истра.

– Не совсем все так романтично, – ответил ей Эйз.

Сейчас казалось, его обычный образ дружелюбного милого и заботливого молодого человека исчез. Следователь был серьезен, выглядел немного грустным, как в управлении, когда карлик сообщил им о новом деле. Но в тоже время Эйз казался очень спокойным, уверенным в себе и …опытным. Истра про себя отметила, что видит сейчас истинное лицо своего начальника.

– Все это случилось семь лет назад, – стал рассказывать он. – Тогда я заканчивал последний год обучения в Школе магов. Ты знаешь, что мы с Ниэлем были в особом классе «ищеек». И считались лучшими на курсе. До окончания учебы оставалась пара месяцев. Нас ждало большое испытание, экзамен. И тот, кто прошел бы его лучше других получил бы место офицера в Королевской разведке.

– Ого! – с уважением оценила Истра. – У тебя был такой шанс…

– Да, – просто согласился ее начальник. – Был. Тем более, что единственный мой конкурент, Ниэль как раз этой должности и не хотел. Странно, ему просто всегда нравилось соперничать со мной. По-дружески. А вот высоких чинов он не желал. Так что шанс был очень даже хороший.

Он чуть помолчал, сидел и смотрел куда-то в темноту. Будто собирался с мыслями.

– Вообще, – вдруг Эйз сменил тему. – У моих родителей было трое детей. Старший сын Вайтек, младший, то есть я. И единственная девочка в семье. Моя сестра Гровия. Просто Ви. Она была старше меня на два года.

Глаза Истры привыкли к ночи, и теперь она различала, как молодой человек улыбается. Он поднял руку, запустил пальцы под воротник, вытащил кулон, висящий на крепкой широкой серебряной цепочке.

– Держи, – Эйз протянул амулет девушке. – Я надеюсь, ее образ хоть немного еще сохранился.

Истра осторожно приняла кулон, с некоторой опаской посмотрела на него своим магическим зрением. Девушка уже ожидала снова увидеть мертвое тело, но нет. Кулон подарил ей кусочек чужих теплых эмоций. Носившая его когда-то женщина была счастлива. Она была веселой, любила подшучивать над старшим братом, обожала Эйза. Истра не могла видеть внешности Ви, но на миг будто прикоснулась к сестре своего начальника. И это касание оставило после себя желание ласково улыбнуться.

– Ты могла бы не бояться, – между тем, продолжил следователь, даже не делая попыток забрать у помощницы свою вещь обратно. – Оберега на Ви не было в тот день.

– В день, когда с ней что-то случилось? – нехотя уточнила девушка.

– Дело в том, – будто и не слыша ее, рассказывал дальше Эйз. – Что именно Ви после Школы устроилась в Сыск. Она с детства об этом мечтала. Это притом, что сестра была единственным в семье не боевым магом. Ви имела дар алхимика.

– Серьезно? – Истра снова удивилась. – Но тогда как же она могла работать в Сыске?

– Ее дар позволял Ви восстанавливать картину происшедшего по малейшим частичкам, – с гордостью и теплотой пояснил следователь. – Она могла разобрать на мельчайшие составляющие любое пятнышко грязи. Представь, как это ценно!

Девушка только кивнула. Такой дар для Сыска был просто подарком.

– Так вот тогда, как раз той весной, – тон Эйза стал суше и ровнее. – Случилось первое такое убийство. Здесь, в Королевском квартале. Тогда женщину нашли недалеко от моста, ведущего в Торговый Квартал. В минутах десяти ходу отсюда. И Ви со своим напарником вела это дело. Он…Дравт. Он был уже в возрасте. Он устал. Мечтал уехать с семьей дальше от столицы. И такое преступление потрясло и напугало его. Зато Ви верила, что сможет раскрыть его. Она не терпела несправедливости. Ее возмущало, что с женщиной кто-то мог так жестоко обойтись.