– Да и Борис прав, – добавил Питер. – Как знать, что задумали эти вредители? Вдруг они там дыры прогрызают?
Таша ахнула от ужаса и тут же поспешила на палубу. Питер с Бьянкой последовали за ней, и как раз вовремя – на лестнице появилась компания посетителей.
– Скорее сюда, – шепнул Борис через плечо и нырнул в тёмный коридор на носу корабля. – Я их слышу!
Все четверо напрягли слух.
И правда: снизу, из квадратного отверстия в полу, доносились писклявые крысиные голоса.
– Они что, поют?! – поразилась Бьянка, и её голубые глаза сверкнули в полумраке. – О чём только, не пойму?
– Это строчки из книжки, только переделанные, – объяснила Таша. – Наверное, крысам не нравится ром, вот они и заменили его на сыр. И я не уверена, что корабль пиратский…
– А как же! – возмутился Борис, топорща усы. – Конечно, пиратский! А теперь тише… они уже идут. Готовьтесь нападать!
Крысы беспечно перебирали лапками в такт своей песенке, бодро поднимаясь с нижней палубы.
Борис припал к доскам, готовый прыгнуть на первую же крысу, которая покажется из квадратного отверстия. Его сестрёнки и Питер следили за ним, затаив дыхание. И вот Борис уже подался вперёд, когда вдруг задумался над строчками из песни.
Сокровище? Что ещё за сокровище?
– Погодите… – прошептал он, попятился назад и вжался в тень у стены. Остальные последовали его примеру, но вид у них был растерянный.
– Почему мы отошли?
– Что такое?
– Ты передумал?
– Тс-с! – шикнул Борис. – Слушайте, это важно. Спрячемся за бочкой, чтобы они нас не увидели.
На лестнице показалась первая крыса, коричневая и крупная, с которой Борису уже приходилось сталкиваться несколько недель назад.
– Ну, скорее! – пропищала она. – Мы же хотим добраться до сокровища раньше этих дрянных грязнолапых котяр?
Бьянка резко втянула носиком воздух.
– Грязнолапых?.. Да как они смеют! Они свои-то лапы видели?!
– Тише, Бьянка, – шепнул ей Борис. – Не забывай про сокровище!
Котята навострили уши. Постепенно все четыре крысы поднялись по лестнице на палубу.
– Конечно, Лютер, обсуждать сокровище приятно, – заметила светло-коричневая крыса, – но какой в нём прок, если мы не знаем, где оно?
– Помолчи, Моррис. Вот в чём твой главный недостаток – никаких амбиций. Ни к чему ты в жизни не стремишься. Тебе ещё повезло, что я могу направить на путь истинный. Без меня был бы вообще никем. Верно, Пип?
Маленький крысёныш робко кивнул, а светло-серая крыса тяжело вздохнула.
– Что такое? Хочешь что-то возразить, Дасти? – спросил её Лютер.
– Нет, босс.
– Конечно нет. Идём. Нас ждёт сокровище! Оно спрятано где-то в музее, и найдём его именно мы… как только разберёмся с этой картой!
– За ними! – скомандовал Борис. – Только тихо! Иначе они догадаются, что мы их подслушали и всё знаем!
– Мы пока ничего не знаем! – воскликнул Питер, прижимая ушки к голове.
– Очевидно, они пронюхали про какое-то сокровище, и у них есть карта, – прошипел Борис.
– Но… – начала было Таша, но Борис её перебил:
– Ой, и ты хочешь со мной спорить?!
Он выскочил из-за бочки и огляделся.
– Погоди-ка… а где они?
– Об этом я и пыталась сказать, – со вздохом объяснила Таша. – Они пропали. Как сквозь землю провалились.
Все котята вышли из укрытия, и Борис пробормотал:
– Не может такого быть… прошла всего секунда-другая… Нет! Поверить не могу!