- У нас высокий уровень магии, Мари, - дернул хвостом Арт. – Этим все сказано. Много наследников – свары при дележе наследства. Или трона.

- А если наследник один и все-таки умрет? Принц, например?

- Скорее, он умрет, если будет второй претендент. Так уже не раз бывало. Если Рианна родит сына, все очень сильно осложнится. Для Арниса. Учитывая, кто она и какой силой обладает.

Какая-то мысль промелькнула у меня, когда Элия говорила о Верховных ведьмах, но что-то отвлекло. А ведь это было что-то очень важное. Вспомнить бы…

- Кстати, я видела книги. Черную и красную. И знаю, где Элия держит ключ от черной комнаты.

16. 16.

- Подумаешь, - фыркнул Арт. – Я и так знаю, что они там. И где Элли прячет ключ, тоже. Еще тогда знал, когда запросто мог запустить туда руку, извини за вульгарность. Раньше он висел у нее на шее на цепочке, но неудобно было снимать всякий раз, когда приходилось открывать дверь. Даже если бы нам каким-то чудом удалось его стащить, как ты себе это представляешь? Я не смогу открыть дверь ключом. И ты тоже. Единственная наша надежда, что Элли как-нибудь забудет закрыть окно на задвижку.

- Ага, жди. Сколько там коты живут? Лет двадцать? Вот если бы мне удалось попасть туда в эфирном теле… - я вздохнула. – Или нам кто-нибудь помог бы. Стой! Иттон!

- Кто? Немой конюх? Волкодлак? С чего вдруг?

Я рассказала о том, что произошло в конюшне. Как Иттон погладил меня по ноге и отозвался на мою мысль.

- Выходит, я ошибался, - вынужден был признать Арт. – Оборотни действительно магические существа. Но тут как бы не промахнуться. То, что он тебя за ногу облапал, еще ничего не значит.

- А попробуй с ним подружиться. Ты же выходишь на улицу. А он наверняка не каждую ночь волкодлачит.

- Да, Мари, так и сделаю. Прямо сегодня. Даже если окажется, что доверять ему нельзя, все равно он может нам как-нибудь пригодиться.

Поздно вечером, или, как я обычно говорила, ночером, к нам в комнату влетела Элия. С румянцем на щеках и опасно блестящими глазами. В платье из розовато-сиреневой льдисто блестящей ткани, похожей на шелк. Она погладила по спине Арта, потом меня.

- Мария, я принесла тебе подарок.

Она разжала ладонь, и я увидела бабочку с голубыми крылышками. Но даже рассмотреть толком не успела: жабий язык мгновенно втянул ее в пасть.

- Приятного аппетита, - засмеялась Элия и подхватила меня под брюхо. – Пойдем пошепчемся.

- Судя по всему, получилось, - заметила я сварливо, когда мы оказались в коридоре. – От тебя прямо искры летят. Надеюсь, вы с ним не о случке лошадей говорили?

Ее улыбка слегка привяла.

- Конечно, нет, - с раздражением ответила она. – По вечерам король обычно ужинает с придворными. Потом бывают танцы и всякие развлечения. Арнис пригласил меня танцевать.

- Так о чем говорили-то?

- О погоде, - созналась Элия. – Какая разница?

- И правда…

- Могла бы порадоваться за меня.

- С чего вдруг? – искренне удивилась я. – Разве это твое достижение? Его интерес ко мне плюс магия. Только и всего.

- А ты, оказывается, стерва.

- Слушай, а если б я оказалась старая и страшная, что бы ты делала? – я проигнорировала ее выпад.

- Флёр помог бы. Он даже старуху превращает в юную прекрасную девушку. Жаль, что ненадолго.

Вот теперь пришла моя очередь приуныть. Нет, я, конечно, знала, что магия сделала меня более привлекательной, чем я была на самом деле, но не до такой же степени. Выходит, обычные любовные чары Арниса не брали, но на приукрашенную с помощью колдовских штучек мордашку он вполне мог клюнуть? Или Элия сказала это специально – чтобы задеть меня? Обмен тактическими ракетами с ядерными боеголовками?