Вздохнув, я сильнее закуталась в свою накидку, чтобы не растерять остатки тепла. А спустя несколько мгновений в воздух взмыл переполненный дилижанс, унося с собой мою надежду вовремя прибыть в академию.

Если верить расписанию, до следующего рейса было полчаса, а народу в очереди не убавилось. Позади меня тоже скопилась приличная толпа, и все они, судя по всему, тоже опаздывали. Будто в насмешку над сложившейся ситуацией небо разразилось мелким холодным дождиком. Я промокла в мгновение ока, потому что даже не подумала взять зонт. Которого у меня, впрочем, все равно не было.

Неподалеку от места посадки в дилижанс расположился навес на случай непогоды, но все пространство под ним оказалось занято. Судя по всему, многочисленными родственниками одного из адептов, которые пришли проводить его. Мой тоскливый взгляд то и дело возвращался к этому шумному, беспокойному семейству, где я насчитала не менее десятка детей, каждый из которых так и норовил устроить какую-нибудь шалость.

Я плотнее закуталась в шаль, хотя она уже не спасала меня ни от холода, ни от влаги. Волосы потяжелели, и боковым зрением я заметила возле висков первые завитушки. Проклятие. Когда доберусь до академии, моя прическа будет напоминать заросли бешеного огурца.

Документы, которые я со всей любовью и заботой прижимала к своей груди, стараясь уберечь от непогоды, начали намокать. Тихо выругавшись, я слегка согнулась, чтобы укрыть своим телом самое драгоценное, но мне пришлось резко разогнуться, когда позади раздался незнакомый голос.

— Мисс Ле Скар?

Обернувшись, я увидела мужчину, одетого в длинный непромокаемый плащ с надвинутым на голову капюшоном.

— Допустим, – настороженно ответила я. Откуда этому мужчине знать мое имя? Мы где-то встречались ранее? Учитывая мою ужасную память на лица, такое вполне могло произойти.

— Простите за беспокойство, мисс Ле Скар, и за чрезмерную наглость, но мой наниматель хотел бы встретиться с вами для приватной беседы.

А кто его наниматель?

Но я уже отрицательно качала головой, даже не успев толком обдумать предложение.

— Простите, но я вынуждена отказаться.

До следующего дилижанса осталось не более пятнадцати минут, и я рассчитывала в него впихнуться, пусть даже это будет стоить мне пары сломанных ребер и отдавленных ног.

— Боюсь, мисс, я вынужден настаивать. Мой наниматель…

— Вы хотите, чтобы я начала кричать? – угрожающе рыкнула я.

Может, со стороны я и выглядела мелкой и беззащитной, но встреча с керри показала, что я вполне в состоянии за себя постоять.

— В этом нет необходимости, – мужчина вздохнул и откинул с головы капюшон, открыв коплю ярко-алых волос, по которой я безошибочно определила в нем дракона из клана Саргон. Его лицо, однако, все еще казалось мне незнакомым. – Дело в том, что не далее, как вчера, вы спасли жизнь моему нанимателю, и он хотел бы вас отблагодарить.

— Спасла жизнь? – вырвалось у меня.

А потом память услужливо подкинула картину, как я на бегу сбила с ног закутанного во все черное незнакомца, и в момент столкновения из его руки выпало оружие.

Конечно, как я могла забыть, ведь из-за этого случая даже события с керри отошли на второй план. Полиция подвергла меня унизительному допросу, во время которого мне пришлось доказывать, что я просто пробегала мимо, а не замышляла убийство и не нанималась предоставлять интимные услуги.

Однако, несмотря на открывшиеся подробности, я все еще не горела желанием встречаться непонятно с кем. Особенно если учесть, что, судя по разговорам полицейских, я спасла любовника некой дамы от ее же разгневанного, обманутого супруга. По моему мнению, уж лучше бы негодяй получил по заслугам.