– А что, ты не принцесса разве? – сощурилась Ида и рассмеялась. – И всё же, не будешь же ты терпеть это пять лет?

– Для начала посмотрим, удастся ли мне стать старостой и просто съехать оттуда. А если нет, то придётся стать принцессой по-настоящему.

– Это как это? – Ида повернула голову набок, но я только улыбнулась и сменила тему.

Принцесса сохраняет достоинство в любой ситуации – напоминала я себе и вошла в комнату с лёгкой полуулыбкой на лице.

– Всё-таки я не верю, что мальчики не подсматривают в душевые кабинки, – хихикнула Маэри. Шуфилли пихнула её в бок, и что-то яростно зашептала на ухо. Я тем временем вытащила из сундука свежее платье с лёгким подгрудным корсетом и, вручив его в руки одного из истуканов, осторожно начала водить над ним ладонью, из которой с помощью магии выходила струя влажного горячего воздуха.

– Кристи-ин, – протянула Эльзен, бесцеремонно сев на мою кровать, – а можно тебя спросить?

Я смерила её коротким взглядом.

– О том, можно ли сесть на мою кровать?

Эльзен рассмеялась, словно скрывая лёгкое смущение, и придвинулась ближе, положив руки на спинку моей кровати, но так и не встав с неё.

– Скажи, а что вообще происходит между тобой и Эрошами?

– Мы с ними не делим постель, если ты об этом, – ответила я. – А вот насчёт нас с тобой я уже не уверена.

Та хитро улыбнулась и открыла было рот, но я в этот момент спустила рукава своей ночной сорочки и позволила ей упасть на пол. Эльзен захлебнулась собственными словами.

– А ничего, что мы тут все?.. – спросила Маэри из-за моей спины.

Я невозмутимо начала надевать платье на обнажённое тело.

– Это моя комната, – ответила спокойно. – Имею право находиться в ней без одежды.

– Да ладно тебе, Маэри, чего ты придираешься, – слащавым тоном вмешалась Шуфилли. – Действительно, она у себя дома и имеет право.

Подозрительно добрые они все, – успела подумать я, прежде чем поняла, в чём причина преувеличенной ласки в их поведении.

– Кристин, ты ведь их хорошо знаешь, – продолжила Эльзен. – Можешь нас им представить? Ты могла бы пригласить их на чашечку чая с нами, ну или поспособствовать тому, чтобы они пригласили нас…

Я на мгновение замерла, но быстро спохватилась и продолжила одеваться как ни в чём не бывало.

– Эроши любят инициативных женщин, – ответила, расправляя складки на платье. – Им куда больше по душе смелые и активные, готовые самостоятельно подойти к заинтересовавшему их мужчине. Дерзайте.

С этими словами я взяла свою учебную сумку, вручила её одному из драконов и, сделав книксен на прощание, вышла из комнаты.

Эроши, значит. Их все знали как моих любовников – именно так считалось по официальным слухам в академии. Когда они исчезли, конечно, все решили, что мы с ними поссорились, а вот как именно – никто не знал, и каждая версия была безумнее предыдущей. Некоторые предполагали даже, что я забеременела от них обоих сразу, прервала беременность, а котики не выдержали такого предательства. Другие были уверены, что керри не устраивали меня в постели, и я их “уволила” с поста своих любовников.

Но никто, кроме Иды, не знал, как всё произошло на самом деле. Сама нимфа, замешанная в тех событиях, тоже не желала распространяться, так что ореол таинственности вокруг меня с керри так и сохранился по сей день.

– Они же меня сегодня все достанут, – пробормотала я, остановившись на улице и глядя на солнце, вокруг которого блуждали тёмные тучи.

Так и произошло.

По пути до аудитории меня останавливали четыре раза, спрашивая, не могу ли я поспособствовать более близкому знакомству с керри. Повышенный интерес оказался вызван двумя факторами: таинственным исчезновением котиков в предыдущем месяце с триумфальным появлением после и наличию у них сильного дара, что являлось большой редкостью для керри.