– Кирилл Александрович посчитал, что вы не заинтересованы в контракте, раз позволяете такое большое опоздание. Ваши прежние договоренности отменены, – строго сказала секретарь.

– Нет, нет, нет! Это недоразумение. Мой будильник не сработал, – попытался оправдаться Алексей, но и сам понял, как глупо это прозвучало.

– Ничем не могу вам помочь. Кирилл Александрович уже уехал, – холодно ответила девушка.

Алексею ничего не оставалось, как покинуть офис. «Час, всего лишь час…» – бормотал он, с каждой минутой отчаиваясь все больше. Слухи об отмененном контракте распространятся быстро. И что тогда его ждет? Да никто из мало-мальски значимых бизнесменов не захочет иметь с ним дела. Придется начинать все заново.

Уже дома мужчина, раз за разом прокручивая ситуацию в голове, внимательно осмотрел будильник. Механизм был исправен, показывал точное время, а нужная стрелка, как он и подвел ее, была на шести.

– Будь ты неладен! – воскликнул Алексей, замахиваясь будильником, чтобы швырнуть об стену.

Внезапно раздался звонок в дверь. Мужчина устыдился своего порыва и пошел открывать, сжимая в руках будильник. На пороге стоял его друг Антон. Он казался взволнованным, был каким-то помятым и лохматым.

– Друг, помоги!

– Что случилось?

– Наташа ушла от меня! А я ведь только сейчас понял, как сильно ее люблю и не хочу потерять. Завтра она улетает в Испанию. Будет там работать. Контракт на три года! Это конец! Трубку не берет, дома ее нет. Знаю только, что вылет завтра в семь утра из Шереметьево.

– Ясно. А я-то чем могу помочь?

– Моя машина в автосервисе. Дай свою. Я верну Наталью. Будешь нашим свидетелем на свадьбе.

– Ну, раз так, придется дать, – Алексей повертел головой в поисках ключей. – Подержи-ка.

Он сунул в руки друга будильник и пошел в комнату.

– Это что за раритет? – спросил Антон, рассматривая часы. – Наталья любит такие вещицы. Все таскала меня по антикварным магазинам.

– Серьезно? А знаешь что? Забирай этот будильник. Порадуй невесту. Пусть будет от меня вам свадебный подарок, – Алексей протянул ключи от машины.

– Ну спасибо, друг! С меня причитается! Будешь крестным нашего первенца! – на радостях пообещал Антон, взял ключи и ушел.

Антон сел в автомобиль, поехал домой. Мысли беспорядочно крутились в голове. Как он мог быть таким дураком? Бесконечные деловые встречи, форумы, важные мероприятия, которые он «никак не мог пропустить». А теперь потерял самое главное. А то, что Наталья – его половинка, он ни капли не сомневался.

Сегодня уже ничего нельзя было сделать. Но завтра… завтра он обязательно поедет в аэропорт, объяснится с Наташей и докажет, как сильно ее любит. Она обязательно все поймет… Должна понять.

«Самолет вылетает в семь, значит, в аэропорту надо быть хотя бы за час до этого, а встать придется в четыре, чтобы спокойно доехать», – так рассуждал Антон, заводя будильник, который привез от друга. В мечтах он уже представлял, как помирится с любимой, преподнесет ей эти старинные часы, которые начнут отсчитывать их совместно прожитые годы и станут семейной реликвией.

Он заснул практически сразу, утомленный тревогами суматошного дня. Во сне ему снилась Наталья, они наслаждались летним закатом на берегу лазурного моря, тесно прижавшись друг к другу. Это был прекрасный сон, который разрушил громкий и противный звук будильника.

Антон моментально вспомнил события, произошедшие накануне, и свое намерение вернуть любимую. Машинально рука потянулась к будильнику, чтобы прекратить ужасную трель. Он чуть не вздрогнул, когда с ужасом увидел время – пять часов.