— Чувствуется, что в доме нет женской руки, — сразу же помечает мама. — Даже пыль кое-где есть.

— Я приехал и еще не успел вызвать клининг, — не оправдываюсь, а просто оповещаю ее. — Служба будет только завтра. Кофе я пью в кофейне внизу, и только чай остался. Из тех, что ты из Индии привозила, мам.

— А ты знаешь, сколько я в Индии раз была? Я даже из Америки в нее сбежала, — хватается за новую тему мама и увлекает подругу в разговор.

Иду в зону готовки и открываю шкаф, где хранится все для приема гостей. Сладости, чай и тому подобное.

Лизонька же садится за стол и достает телефон, внимательно пройдясь по мне взглядом.

— Я буду чай. Готовь, — произносит в приказном тоне, и я, хмыкнув, принимаюсь за дело. — Слушай, а кто тебя и правда привез? — задает вопрос, когда наши родители отходят к окну, разглядывая вид.

— Девушка, — отвечаю, убедившись, что никто кроме нее этого не услышит.

— Твоя?

— Еще нет.

— Ясно… — совершенно равнодушно отзывается, поправив свои волосы. — Красивая квартирка. Уютная.

— Ага, — оглядываюсь на нее. — Но я не смотрел, когда покупал. Просто взял, и она года два стояла вообще без дела.

— Твоя мама сказала, что ты из Америки сбежал. Почему? Проблемы с законом? — совершенно нормально и впервые с интересом спрашивает она.

— Плохие воспоминания.

— А мне хорошо в Америке, — откидывается на спинку стула и вновь оглядывает меня, но уже иначе, чем в прошлый раз. Заинтересованно. — Здесь, в России, не нравится. Почему у тебя иначе?

— Кому как, — развожу руками и оборачиваюсь к девушке, пока чайник закипает. — Я еще не распробовал ее толком, но мне уже нравится.

— Ну да.

— Милые, вы общаетесь? — мама и ее подруга возвращаются к нам, закончив с осмотром видов из моей квартиры. — Ну, общайтесь. Мы пока квартиру посмотрим целиком. Заглянем в каждый уголок.

— Конечно! — отзываюсь, но они моего разрешения не спрашивали. Лишь предупредили, что собрались оставить нас наедине. — Ты будешь с саха… — хочу спросить девушку, когда неожиданно она оказывается рядом, а ее ладонь ложится на мою руку.

Поднимаю глаза на Лизу и ловлю ее уверенный взгляд, направленный на меня.

— Лиза, — называю имя девушки, округлив глаза. Смеряю её презрительным взглядом. Я мог бы с чёткостью сказать, что она подкатывает, но это не так. Выдергиваю свою руку и хочу сделать шаг назад, когда она вновь меня хватает.

— Да тише ты! — шипит она на меня, взглянув на дверь и убедившись, что наши матери нас не слышат. — Я всё понимаю, ради чего они пошли на “экскурсию” по твоему дому. Но это не нужно ни мне, ни тебе.

То есть мне всё же не показалось? И она и вправду нормальная?

— Эм-м…

— Моя мать от меня не отстанет, — говорит Лиза шёпотом. — Твоя от тебя — тоже. Так давай сделаем так, чтобы они сами захотели нашего расставания? — неожиданно предлагает план, поглядывая на дверной проём, откуда в любой момент могут появиться кумушки. — Поиграем пару дней в любовь, а потом начнём. У меня есть старая рабочая схема, которую я проворачиваю со всеми потенциальными женихами, — делится она и одаривает меня впервые искренней и широкой улыбкой. И я наконец вижу настоящую Елизавету. Активную, яркую, эмоциональную девушку, которая борется за свою личную жизнь, как и я, собственно.

Хотя по мне сложно сказать, что я за что-то там борюсь. Многим моим знакомым кажется, что мать управляет мной. Но я просто не перечу ей и не хочу расстраивать.

Почему? — спросите вы меня. Всё довольно просто и наивно. Более десяти лет назад мы ехали с мамой домой. Ссорились, как обычно, и я сопротивлялся её приказам. Злился и увеличивал скорость. Ожидаемо мы попали в аварию, и родительница чуть не умерла у меня на глазах. Врачи чудом её спасли.