Он уже вернулся в домик, когда услышал телефонный звонок. Аппарат стоял рядом с лампой на рабочем столе.

– Алло?

– Это лейтенант Кулагин, – раздался голос в трубке. – У вас все в порядке, товарищ майор?

– Все замечательно. Вы поддерживаете идеальный порядок на заброшенном месте. Это похвально.

Несколько секунд в трубке стояла тишина, словно Кулагин задумался.

– Я всю ночь проведу здесь. Поэтому, если что-то будет нужно, просто нажмите на телефоне единицу.

– Хорошо, лейтенант. Я, пожалуй, приступлю к работе.

Ступин повесил трубку и переключился на содержимое сумки, которую дал ему Кулагин.

На самом верху лежал костюм спецзащиты, рассчитанный на посещение радиоактивных мест. Ступин вынул его и положил на рабочий стол. На дне сумки стояла двухлитровая емкость с чистой водой, лежали армейский сухой паек, защитная маска и фонарик с запасными батарейками.

Через четверть часа майор Ступин посмотрел на себя в зеркало. Прорезиненный костюм был ему немного велик, но сидел удобно. Надевая его, не пришлось даже снимать кобуру с табельным оружием. Положив фонарик в карман, Ступин направился к выходу, на ходу проверяя фотоаппарат, привезенный из Москвы.

Североуральск-19 – его родной город, и с самого детства Кирилл слышал про аномалию. Слухи всегда сильнее любого грифа секретности, а в кулуарах комитета безопасности ходило много легенд о местах, где происходят паранормальные вещи. Некоторые сотрудники считали их сказками, но когда углубляешься в детали, понимаешь, что вымысла в этих историях не так уж и мало.

А вот «Точка» стала самым таинственным мифом. О ней говорили много и противоречиво. Для непосвященного человека подобные истории могли показаться набором сплетен, но, как и было написано в документах, – каждый здесь видит свое.

Ступин отвязал лодку и, опустившись в нее, налег на весла. С озера было хорошо видно здание на вершине холма. Даже с такого расстояния оно смотрелось заброшенным. Лес на склоне слегка раскачивался на ветру, шелестя листьями. Вокруг не было видно ни одной птицы. В воздухе царила звенящая тишина.

Ступив на бетонную пристройку, Кирилл привязал лодку, а затем прошел по пирсу.

***

Лейтенант Кулагин стоял на третьем этаже заброшенного здания и в бинокль наблюдал за Ступиным, который возился с лодкой. Когда-то здесь была лаборатория с десятком ученых. Кулагин помнил те дни, хотя не любил вспоминать о них. Иногда он просыпался по ночам оттого, что слышал крики людей. Истошные, полные отчаянья и бросающие в дрожь.

Последний раз Кулагин спускался в низину семь месяцев назад. Тогда в гарнизоне пропали трое солдат-срочников.

Информация о возможных дезертирах подняла на ноги всех. Военные прочесывали каждый квадратный километр степи до тех пор, пока не оказались возле аномалии. В тот день Кулагин ощутил не просто страх, а самый настоящий ужас. Он еще не знал, что они найдут тела солдат в озере, но был уверен – «Точка» забрала их.

Спустя семь месяцев он вновь оказался здесь. Это его сильно коробило, но приказ необходимо исполнять беспрекословно. Радовало, что в этот раз нет нужды спускаться вниз.

Кулагин снова посмотрел в бинокль. Майор Ступин переплыл озеро и стоял возле входа в подземный бункер.

– Удачи вам, майор, – пробормотал Кулагин. – Уверен, она вам понадобится в этом чертовом месте.

Из соседней комнаты донесся шум. Кулагин оторвался от бинокля и перевел взгляд на дверь. Кто-то прошел через помещение, задев один из столов с пробирками. Было слышно, как они загремели, падая на пол.

Кулагин посмотрел на часы. Время в этом месте тянулось невероятно долго. С момента спуска фуникулера прошло только полчаса.