Басик, что вез добро на продажу  - и меня заодно -  остался доволен.

Я заботливо укутала остатки еды и затушила костер. А потом устроилась на колючих тюках, накрылась одеялом и уставилась в темнеющее небо. Наслаждаться одним из немногих доступных мне развлечений - мечтами. Вполне реалистичными.

Мечты нереальные отнимали слишком много жизненных сил.

О том, как я увижу настоящий, большой город, который представлялся мне помесью стим-панка  и древнего Рима. О том, что мне удастся устроиться в хорошее место и дорасти до значимой должности. О том, что в мою жизнь вернется понятие безопасности и личной собственности. Что у меня, возможно, обнаружатся какие-то способности - а вдруг даже магические? Или хотя бы просто применимые в этом мире… О том, что я сумею выстроить свою жизнь - и личную тоже - независимо от того, останусь ли болтаться на Великом Колесе или вернусь на Землю...

В общем, заснула я в некотором предвкушении…

А проснулась в клетке.

9. Связанные одной целью

- Не визжи, - недовольно буркнул кто-то рядом со мной.

И тогда я поняла, что завизжала. Проснувшись совсем не там, где ожидала.

Поперхнулась воздухом  - и еще раз осмотрелась.

Нет, не показалось.

Ночь. Улица. Костер. 

А я сижу в довольно большой клети из деревянных прутьев, причем не одна. Рядом лежит какая-то куча тряпья, что и ворчит недовольным голосом. А еще отчетливо пахнет алкоголем.

Да что это такое, а?!

Сколько можно попадать, а?!

Я что, опять провалилась? В другой мир? По оси Колеса? В прошлое? Вдруг меня теперь будет швырять во времени-пространстве - и всегда неожиданно? А может у меня в памяти провал?! Я ведь точно засыпала в гораздо более удобном месте…

- Угомонись, - снова буркнули.

- Я ни слова ни сказала! - возмутилась.

- Пыхтишь слишком…

- Эй, данники, а ну молчите! Спать мешаете! - раздалось со стороны тлеющих в нескольких метрах ткостров, и я снова поперхнулась воздухом. И так и сидела, открывая и закрывая рот, как рыба. Долго сидела.

Вообще-то “данники”, если я правильно разобралась в местных “профессиях” - это рабы. Ну или чернорабочие. Какой-никакой товар, что продавали на тех же рынках, где шерсть и продукты деревенского производства… Продавали не для королевских подданных, а дальше, на север или на юг. Жители Уйвидека рабами брезговали. Но и без того бизнес процветал.

Это значит...

Глянула на небо - звезды все те же, луны нет - осмотрела себя, убедилась, что в той же одежде - рубахах, шерстяном тельнике, шерстяном же платке -  что и засыпала, и подползла к воняющему перегаром мужику:

- Эй. Очнись, - прошептала ему на ухо. - Мне надо понять...

- Да чтоб тебя… Отвали.

- Не отвалю, пока не расскажешь, как я здесь очутилась. В клети, - прошипела, - Наверняка же что-то вспомнить сможешь, если поднатужишься. Расскажешь  - и дам спать дальше.

- Что там рассказывать, - зевнул мужик и перевернулся на другой бок, - Тебя с час назад закинули, в беспамятстве. Наверняка с какого-то каравана сняли…

- Что значит "сняли"? - удивилась.

- Одна ехала? - ответил вопросом на вопрос.

- Д-да…

- Ну и дура, - захрапел он.

- Заткнитесь, я сказал! - снова рыкнули с той стороны.

А я и правда заткнулась. Дар речи потеряла…

То есть меня… позволили “снять”? Расплатились мной с условными разбойниками? Басик расплатился, который обещал до города довезти в целости и сохранности?  Опоил чем, что я и не почувствовала? Да разве так можно?!

И ведь ничего ему за это не будет… Кто всполошится моему отсутствию? Бородач, предлагавший свои ласки? Вряд ли. А Яниш, который единственный ко мне всегда хорошо относился, и не узнает, что произошло... Я ведь уехала навстречу своим мечтам.