– Да, эта старушка сумасшедшая! – Ариан закидывает руку мне на плечо, и мы начинаем пробираться сквозь толпу. – Карандаш в заднице – это самая маленькая проблема, – хихикает он.

Я не успела заметить, как занятия подошли к концу. Попрощавшись с Арианом, направляюсь в свою квартиру в центре Парижа. Мой устрашающий и внушающий ужас будущий муж не мог позволить своему эго отправить меня жить в другой район. А я, привыкшая жить в хороших условиях, не протестовала. Иду по брусчатой мостовой, чувствуя, как под моими ногами неровно покачиваются камни. По обе стороны от меня возвышаются величественные кирпичные здания с многочисленными этажами и балконами.

Вдали виднеется величественный собор, высокие шпили которого устремлены к небу, словно указывая путь. Я замедляю шаг, жадно вдыхая знакомый запах Парижа и чувствуя себя его неотъемлемой частью.

Зайдя в квартиру, скидываю до ужаса неудобные туфли. Нужно будет напомнить себе в следующий раз, что надевать некачественную обувь не самый хороший вариант. Как только мои пальцы касаются холодного пола, с губ слетает стон. Бросив ключи на их привычное место, я прохожу на кухню, совмещенную с гостиной. Стены комнаты окрашены в нежный бежевый тон, который создает ощущение простора и наполняет комнату мягким светом. На окнах висят белые ажурные занавески, пропускающие приятные солнечные лучи. Вдоль стен расположены старинные деревянные шкафчики с резными фасадами. В них аккуратно расставлены мои любимые фарфоровые чашки, тарелки и прочая кухонная утварь. Подхватив одну из чашек, ставлю ее в кофемашину и жду, пока напиток приготовится. Опустив руки на столешницу, я вздыхаю, глядя в одну точку.

– На твоем месте объяснения будут более убедительны, нежели вздохи, Джейн.

По телу пробегает мелкая дрожь, когда я понимаю, кому принадлежит голос. Резко поворачиваюсь и меня будто вжимает в столешницу. Дьявол пришел по мою душу. Гарри сидит в гостиной на моем старинном мятном диване и прокручивает пистолет в руках. Воздух будто покидает легкие, когда наши глаза встречаются. Меня пугает не оружие в руках будущего мужа, а его безжизненные карие глаза. Явные нотки презрения разлетаются между нами, заставляя меня безудержно сглотнуть.

– Что ты тут делаешь? – Он никогда не писал и не звонил за все мое пребывание в Париже, а я тут больше семи месяцев.

– Тебе лучше убрать свою любезность и начать говорить, Джейн. – Его холодный тон пускает новый поток страха по моему телу.

– О чем я должна тебе рассказать? – Мои пальцы сильнее сжимают столешницу.

– У меня нет времени на эти игры в невинность, тем более мы оба знаем, что ты далеко не так чиста, как кажется.

Слова проникают в мою душу, разрывая ее в клочья. Я не хотела этого, но не могла пойти против отца и не лечь под своего прошлого жениха. Играть влюбленную дурочку получалось настолько хорошо, что все в это поверили, даже мой бывший жених Марко. Но это никогда не было правдой.

– Собирайся, мы уезжаем в Чикаго, – он поднимается с дивана и идет в мою спальню, но я тут же бросаюсь за ним.

– Я не могу уехать, Гарри! – кричу в протесте. – Я должна защитить дипломную работу через несколько недель.

– Об этом не может быть и речи, – отрезает он, доставая чемодан и бросая в него без разбора мои вещи.

Я подлетаю к нему и хватаю за руки, отталкивая. В одно мгновение, жалею о своих действиях, когда будущий муж, толкая, прижимает мое хрупкое тело к кровати одной рукой.

– Я сказал, что это не обсуждается, Джейн! – Его лицо наклоняется ближе в моему, и мне приходится затаить дыхание. – Не могу позволить тебе порочить честь семьи. – Мои пальцы впиваются в дорогую кашемировую ткань его пиджака.