– Воу! Юпитер перестал поглощать космический мусор и один их метеоритов прилетел тебе в голову?

– Что за чушь ты несешь?!– рявкаю в трубку.

– За последние два часа ты позвонил мне два раза. Это прогресс, приятель, – хихикает он.

– У нас проблема. И тебе не будет так смешно, когда ты узнаешь какая. – Смех прекратился. Я слушал, как открываются и закрываются двери, звук запуска системы, и цоканье по клавишам.

– Скажи кто и когда, – проговаривал Остин. – И его больше нет.

– Включи голову, идиот! Мне отправили записку, и я не знаю, кто и когда ее оставил.

– Записка? Слишком скучно, – простонал Остин. – А где тебе ее оставили?

– Около места для нового мероприятия в эти выходные.

– Там камер больше, чем во всех владениях ФБР. Считай, что он труп.

Я слышу, как клацают клавиши под его пальцами. Тишина начинает оседать на плече и давить на грудную клетку.

– Тут все чисто, черт возьми. Никто не подходил к твоей машине. Но по времени тут не хватает куска в несколько минут. Черт!

– Я так и думал.

Это было бы слишком просто. Слишком. И что-то подсказывает мне, что «Мистер Инкогнито» еще пробежится по моим нервам.

– Записка у тебя? Что там написано?

– Победа достается тому, кто сделал ошибку предпоследним, Гарри, – цитирую я.

– Тогда тебе лучше не ошибаться дружище, – Остин тяжело вздыхает. – Я прилетаю завтра. Охрана будет со мной. Не делай резких движений и дыши. Это прозвучит тщеславно, но мы слишком много имеем власти, чтобы нас свергли. Лучше иди и налаживай отношения со своей маленькой женой, дружище!

– Заткнись, Остин, она мне еще не жена. Жду завтра. Пожалуйста, постарайся без глупостей.

– Все под контролем. До завтра.

Одна проблема почти решена. Но осталась та, что не дает мне покоя последнюю неделю.

Моя «не жена», которая уже выбралась из ванной и звенит на кухне посудой. 

– Отпусти меня! Мне больно, Кариос! Не делай этого, пожалуйста! 

Я закрываю уши руками, чтобы не слышать криков мамы. 

– Чертова ты сука! Ты поплатишься! 

Удар. Крик. Удар. Крик. Крик. 

–  Мама! – Зажимаю рот рукой, чтобы отец не мог услышать мои крики и всхлипы. Он не должен меня найти. Я сделала так, как просила мама. Спряталась в шкафу и ни при каких обстоятельствах не должна выйти. 

– Мое лицо… – Крик мамы оглушает, и я сильнее прижимаю ладони к ушам. Раскачиваясь в маленьком помещении шкафа, стараюсь не выдать свое местонахождение. – Они поймут, что ты избиваешь меня. Только не лицо! – звериный крик вырывается из мамы. 

А потом я слышу, как что-то падает на пол. И тишину. Я прислушиваюсь к звукам, но ничего не слышу. Похоже отец ушел. Не теряя возможности, приоткрываю дверцу шкафа, осматривая комнату. 

– Мама! – вываливаюсь из шкафа. – Нет! – слезы застилают мои глаза, но я ползу на коленях к ее телу на полу. – Пожалуйста. Пожалуйста! – начинаю повторять по кругу. – Мама… – трясущимися руками, убираю волосы с ее лица, растирая кровь по лицу. 

Нет. Она не может умереть. Мама не оставит меня одну с ним. Только не сейчас. 

– Мам, – я склоняюсь над ее лицом, оставляя поцелуи и молясь Богу, чтобы она была жива, – ты не можешь меня оставить. – Качая головой, давлюсь слезами и подступающей тошнотой. 

– Красавица моя, – губы мамы размыкаются, – я в порядке. – ее рука обхватывает мои волосы, прижимая ближе к себе. – Пообещай мне, Джейн, что ты убежишь из этого мира, как только появится возможность. 

– Я не оставлю тебя. Не смогу. – Мои слезы стекают по щеке и падают на пол. 

– Не дай ему убить и тебя. Не дай это сделать. 

Я резко вскакиваю с подушек, сердце колотится, словно пытаясь вырваться из груди. Нервное дыхание заполняет комнату, а слезы, горячие и соленые, медленно скатываются по щекам, оставляя за собой следы отчаяния. Внутри меня происходит настоящий шторм из эмоций: страх, паника и безысходность смешиваются в один ком, который застревает в горле, не позволяя мне даже нормально вздохнуть. Я пытаюсь сосредоточиться, глубоко вдохнуть воздух, но он словно ускользает от меня, как если бы был живым существом. В такие моменты чувствую, как время останавливается. Вокруг меня все становится размытым, и я слышу только собственное сердцебиение, которое гремит в ушах. Стараясь успокоиться, закрываю глаза. Делаю еще один попытку вдохнуть, и на этот раз, кажется, воздух заполняет мои легкие. Постепенно начинаю осознавать, что эти чувства – часть меня, но они не определяют меня. Я учусь справляться с ними, шаг за шагом, возвращаясь в реальность и принимая себя такой, какая я есть.