– Я отказываюсь работать в паре с Этой девчонкой, – твёрдо заявил Михей. Судя по голосу – уже не в первый раз.

– Эта, как ты выразился, девчонка, на многое способна. Дай ей шанс раскрыть до конца свой потенциал и прояви, в конце концов, толерантность и терпимость по отношению в своей новой напарнице. Ты даже внимания не обратил на её способности, а такие кадры бывают в нашем отделе очень и очень редко, – осадил его в ответ Сантера.

– И что мне теперь, ей похвалу воспевать за то, что ещё на что-то годится? – съязвил Мих. – Таких подающих надежду талантов у нас во всём мире миллионы.

– Таких – нет, – мягко поправил его начальник.

Надо же, а я и не подозревала, что эти двое мужчин настолько хорошо общаются друг с другом, что спокойно говорят на «ты». Впрочем, этого и стоило ожидать.

– О-о, давай ещё заяви, что успел за день работы рассмотреть в ней эту самую уникальность! – сарказм и иронию можно было буквально руками пощупать, стоит только захотеть. А сморщенное лицо Михея и не нужно было видеть – воображение само рисовало его.

– Почему же за день, – усмехнулся Гордон, – рабочие кадры я подбираю уже на этапе их обучения в академии. Думаешь, я бы взял необученного человека к нам в отдел просто так, по доброте душевной или из-за нехватки работников? О нет, к этому вопросу я подхожу тщательно!

– Тогда вынужден тебя огорчить – в этот раз ты ошибся! И явно по крупному! Эта Валентайн мало того, что ни на что неспособна, так ещё и решила взять на себя командование и ведущую роль в расследовании! Уж если ничего не смыслит в происходящем, то пусть лучше помолчит в тряпицу и не лезет туда, куда её не просят. Мало того, что она чуть все улики не стёрла, решив самолично голыми руками ощупать труп, так ещё и запросила у Дака полный осмотр и анализ тела у очередного суицидника, – слово за словом бросал он.

Обидно, больше ничего скажешь… мало того, что опустили ниже некуда и настучали начальству, так ещё неоправданно наклеветали. Причём горечи во рту не было, и от этого становилась в сотни раз хуже – ведь получается, что мужчина не врал и он действительно такого низкого мнения обо мне. Лучше б соврал…

– Я большей глупости за всю свою жизнь не слышал. Их там что, в академии вообще ничему не учат? Не рассказывают? – продолжал плеваться он.

– Ну, так научи ты! – в какой-то момент перебил начальник разбушевавшегося подчинённого. – Возьми и стань для неё учителем, наставником. Раз считаешь, что она недостаточно знает для работы – дай ей эти знания, а не бросайся на Валентайн с обвинениями, – словно малое неразумное дитя, учил он. – Переступи уже эту свою гордыню…

Что было дальше, я уже не знаю – ноги сами унесли меня подальше от разгорячившейся парочки, оставив одну в холодной и пустой раздевалке. Присев на скамью, я ещё долгое время не могла собрать мысли в кучу – всё норовили они расползтись, сбить с толку. Да и обида с тихой злостью давали о себе знать, постоянно отвлекая от нужных мыслей и вновь и вновь возвращая меня к тому разговору.

На автомате переодевшись в свою одежду и сложив рабочую форму в шкаф, я ушла из участка, направляясь прямиком в массажный салон. Не устало моё тело настолько, насколько вымоталась за день душа и ей срочно требовалось успокоение в виде разговора с другом о насущном.

А поговорить действительно было о чём. О Михее, о его неприязни и даже некой ненависти ко мне. О Сантаре и том, как он уже изначально завербовал меня на этот пост. Странном трупе и пугающей до дрожи женщине-страже. Всё это было чем-то странным, непонятным, неясным, лишённым смысла. И все вместе эти люди и события не представляли ничего ровным счётом. Единственное, что их в моих мыслях сблизило: так это то, что всё это навалилось на меня в один несчастный день. Негусто для всей жизни, но предостаточно для одного ещё не закончившегося денька. Не ожидала как-то я такой прыти от себя.