– Или боишься? – Ехидно улыбнулась Катина.

– Чего, например? – Выдохнула Майя, наклоняясь спиной на спинку стула в попытке сохранить невозмутимое выражение лица.

– Ну, не знаю. Например, того, что мы узнаем твою судьбу.

– Боится. – Усмехнулась Юханна, ее подружка, подойдя ближе.

Присутствующие окружали Майю со всех сторон, смотрели с интересом – так, что девушке становилось не по себе.

– Не боюсь. – Воскликнула она. – Давай ее сюда!

Катина наклонила банку. Майя, смерив ее раздраженным взглядом, все-таки, сунула внутрь руку и достала один из листочков.

– Что там? – Встала на носочки Юханна, пытаясь разглядеть хоть что-то, пока Майя нарочито медленно разворачивала записку.

– Ничего. – Отозвалась она удивленно.

– Не стесняйся, расскажи нам. – Потребовала Катина.

– А я и говорю – ничего. – Майя растерянно повернула к ним листок.

Внутри было пусто.

– Странно. – Нахмурилась Катина. – Видимо, я пропустила одну из записочек, забыла заполнить.

– У нее ничего нет. – Посмотрела на Майю Юханна. – Может, это означает, что и будущего нет? – Она наклонилась к ее парте и загробным голосом завыла. – У-у-у-у-у!

– Прекрати. – Ударила по парте Биби.

– Зловещее предсказание. – Не унималась Юханна. – Ты обречена, Майя!

И расхохоталась.

– Будешь тянуть еще? – Сочувствующе протянула ей банку Катина.

– Нет, мне хватит. – Неживым голосом отозвалась Майя.

– Тогда кто следующий? – Обернулась она к классу.

Те, кто еще не тянул записочки, выбросили руки вверх и загалдели.

– Налетай!

Когда вся процессия отошла от их стола, Биби придвинулась к Майе.

– Как ты? – Прошептала она.

– Все хорошо. – Ответила та, комкая в руке злосчастный листок.

– Это просто тупая игра.

– Знаю.

Майя поймала на себе встревоженный взгляд Хьюго. Похоже, у него на этот счет было свое мнение.

– Я видел, это тебя расстроило. – Сказал Хьюго, когда они шли вдвоем по коридору после четвертого урока.

– Ни капельки. – Отмахнулась Майя.

Он взял ее за запястье, вынудив остановиться.

– Послушай. – Развернул девушку к себе.

Она закусила губу. Медленно подняла на него свой взгляд.

– Можно обратиться к тому, кто реально способен заглянуть в будущее. – Хьюго положил ей руки на плечи. – Если тебя так беспокоит…

– Не смей даже думать о таком. – Испуганно прошептала Майя. – Если кто-то в Гримдале узнает, что меня интересует мое будущее, то моей семье конец. Я не могу позволить даже мысли о том, чтобы оспорить обычаи нашего этта. Ты сам знаешь: закон есть закон, и если я действительно Отмеченная, то это мой священный долг.

– Подарить себя наследнику Эрлингов?

– Неподчинение – смерть. – Ее голос задрожал. – Для меня и всех, кто мне дорог. Возможно, даже для тебя, Хьюго.

– Поэтому ты так торопишься принести себя в жертву?

Майя замотала головой.

– Нет, я почти уверена, что этого не случится. Если я останусь простой смертной, то буду им не нужна. Но если высшим силам будет угодно, то я готова. Такова моя судьба.

– Отдать свои силы? Свою жизнь? Свое тело? – Его пальцы больно вонзились в ее плечи. – Это твоя судьба?

– Ты сам все знаешь. Я родилась…

– Я лучше убью его! – Вскричал Хьюго, разжав пальцы. – Вот этими руками!

– Забудь об этом. – Устало выдохнула она.

– Я ненавижу весь их род. – Процедил парень сквозь зубы. – Мерзкие убийцы!

– Хватит. – Майя погладила его по плечу. – Всё.

Ее прикосновения всегда успокаивали Хьюго. Он сделал выдох, и его ярость стихла.

– Очень скоро все разрешится. – Мягко улыбнулась она. – Таких, как мы, все больше – тех, у кого нет дара. Эрлинги очень надеются, но шансы ничтожны. Они проверяли меня десятки раз, но ничего так и не обнаружили. Во мне нет магии. Я пуста, Хьюго.