Дело в том, что этот выживший из ума, но безумно любящий свое занятие старик собрал вокруг себя целую группу заинтересованных студентов и делится с ними мудростью, рассказывает о редких случаях из практики. Говорят, привирает изрядно, но людей вокруг него всегда много и разных. Правда, попасть к нему такой первокурснице, как я, совершенно нереально. Нужно проучиться года три, зарекомендовать себя как очень ответственного студента, получать только отличные оценки и раздобыть поручительство от другого члена группы. Прямо тайный орден какой-то…

Разумеется, я переоделась в гражданскую одежду. Узнай меня кто-нибудь в полицейском кителе ― и все, моя миссия будет провалена. Придется избавляться от свидетелей. Шутка. Или не шутка...

Я буквально на карачках облазила весь промежуток между первыми домами тупичка и поворотом, потом проверила ближайшие несколько метров за ним. Там как раз обычно стоят первые, самые дешевые извозчики, более дорогие находятся ближе к воротам.

В принципе, осмотреть все несложно. Никаких зеленых насаждений там не было, просто утрамбованный песок и мелкий гравий ― обычная небольшая дорожка, и вырастающие прямо из земли стены Академии. Людей тоже, к счастью, особо не было, иначе они бы моим катанием в пыли очень заинтересовались. Ну ладно, пусть не катанием, но я руками ощупывала каждый сантиметр.

Никаких следов портальной магии или какой-либо другой я не нашла, лишь слабый отголосок какой-то силы, явно не имеющей отношения непосредственно к данной местности. Опять перенос? Возможно, конечно, но я не настолько сильна в ритуалистике, чтобы это понять. В конце концов, это могут быть отголоски любой магии. Да даже когда полицейские тут все осматривали, могли применить какой-то артефакт.

Так, стоп! А ведь, правда, похоже на остатки от использования артефакта. Но либо он был слабый, либо это было давно, либо… либо кто-то затер улики.

В полицейской школе нам рассказывали, что очень сильные ведьмаки и вампиры так могут, еще фейри. Только у этих трех рас магия настолько сильна, что может сделать вид, что ее тут нет. Но как раз на фейри в этой всей истории ничего не указывает, так что этот вариант пока можно откинуть, чего не скажешь о первых двух.

Но это нужно быть не просто сильным, а очень сильным, таким, как декан Даркнелл, например. Нет, все же версия с ним перспективная, не прав Катл, не буду сбрасывать ее со счетов.

Кстати, о птичках. А отсутствие следов на местах похищения ведьм не из той же серии?

Я разогнулась, отряхнула запылившиеся полы пиджака, одернула платье ― всегда тереблю одежду, когда что-то умное думаю.

Значит, что у нас получается? Вампир или ведьмак скрывает следы перемещений. Опять же, декан Даркнелл ― очень сильный пространственник. Мог он “затереть” собственную магию? Ну, наверное. Хотя этот вопрос требует уточнения, слишком уж специфическая это сила, чтобы равнять ее под другие. Да и мне не мешало бы знать свои будущие возможности. Где бы еще достоверную информацию взять, клан-то мне ее явно не предоставит...

Но и работу ведьмака нельзя сбрасывать со счетов. Слишком много у них тайн, чтобы точно сказать, по силам им такое или нет. Да и ритуал, скорее, творение рук этих полуночных.

Признаю, я была неправа, когда сказала начальнику Ши, что нет связи между похищением ведьм и взбесившимися оборотнями. Возможно, что это все же звенья одной цепи.

― Вы что-то ищете? ― голос ворвался в мои мысли набатом. Я так задумалась, что даже не услышала, как ко мне подошли. Непростительно!