― Ты куда несешься, полоумная?!

― Ты же сказал: прибыть срочно, вот я и прибыла, ― хмыкнула я, падая на стул. ― Есть что-то новое?

― Ну, я же не имел в виду, что ты будешь людей пугать всем своим видом. Ладно, да, кое-что есть. Мастер Шах провел вскрытие. Пока только первого оборотня, но сейчас занимается вторым, и если все совпадает, то мне будет, откуда начать.

― Тебе? А я?

― Так, оборотнями занимаюсь пока я сам, твое дело ― ведьмы и Даркнелл.

― Откуда ты…

― Оттуда, что это очевидно. Не стал бы клан оплачивать твое обучение, если бы не какое-то дополнительное поручение.

― Они кредит дали, а не оплатили. И вообще, ты считаешь, что я способна только на это?

― Дура ты, ― беззлобно заметил Катл. ― Полная беспросветная наивная дура. Как думаешь, многим вампирам разрешают добровольно покинуть клан, да еще таким перспективным? Подозреваю, они планировали тебя использовать позже, но раз уж подвернулся такой удобный предлог…

Я, честно говоря, сидела, как громом пораженная. Нет, никаких иллюзий насчет Ши я не питала, но ведь это бред, слишком грубо сработано!

― Ты хочешь сказать, что они давно задумали подложить меня декану?

― А почему нет? Так что будь аккуратна. Очень. Даркнелл умен, хитер, изворотлив и опасен. Боюсь представить, что он может сделать, если правда о твоем задании выплывет наружу. И еще: раньше он был следователем, и у него тут полным-полно знакомых, друзей, соучастников и собутыльников.

― Тогда получается ерунда какая-то. Он же легко меня вычислит, а подозрения у него должны были появиться уже в тот момент, когда узнал, что я свободный вампир.

― Именно ― ерунда. Клан что-то задумал, но не могу даже предположить, что именно. Поэтому повторяю еще раз: будь предельно осторожна.

― Хорошо… - я помолчала, пытаясь собраться с мыслями. Получилось так себе. Вообще, эти новые вводные стоит обдумать в спокойной обстановке. ― Мне надо над этим серьезно поразмыслить. Но за информацию спасибо!

― Чего уж там, обращайся, ― растянул губы в издевательской улыбке Стэн.

― Я только одного понять не могу…

― Зачем я тебе все это сказал? ― я кивнула. ― Не по доброте душевной, не волнуйся. И ты мне ничего за это не должна. Если бы это были чисто клановые разборки, я бы промолчал, но это твое, с позволения сказать, задание, ставит под угрозу работу, расследование пропажи ведьм. Если Даркнелл от тебя и Ши никуда не денется, то насчет наших жертв я этого сказать не могу. Они должны быть в приоритете.

― А клан путает тебе карты? ― усмехнулась я, разглядывая взбешенного напарника. Он действительно еле сдерживался, хотя внешне был почти спокоен. Надо запомнить, что, в отличие от меня, Стэн неплохой актер.

― Именно, ― буркнул он, немного успокаиваясь. ― Надеюсь, за это время ты не только глазки декану строила, но и успела что-то выяснить?

― Да как тебе сказать… ― я задумалась, проигнорировав шпильку про заигрывания с объектом. ― В сообщество ведьм Академии я не вхожа, учусь на факультете, на котором их ровно одна штука. Занятная девушка, кстати, боевая.

― Дай мне хоть что-то, и без словесной эквилибристики, пожалуйста! ― взвыл Катл. ― Я же знаю, что общее впечатление ты составила.

― Значит, общее впечатление… Все спокойно. В Академии о пропаже ведьм не знают, никаких слухов и перешептываний нет, студенты не сплетничают на эту тему. Правда, поговорить с одногруппниками девушек я пока не смогла.

― Если бы что-то просочилось, вся бы Академия уже гудела, так что непосредственно о пропавших пока не расспрашивай, ― напарник задумчиво потер лицо. ― Следи дальше за студентами, но все же сосредоточься на преподавателях и сотрудниках. Более вероятно, что замешан кто-то из них.