Мировой океан. Последняя пристань затонувших кораблей, набитых сокровищами, и полигон для секретных военных операций. Кладовая планеты с несметными полезными ископаемыми и, конечно же, убежище таинственных морских обитателей, о которых моряки слагают легенды. Кто они? Выжившие современники доисторических динозавров или представители неизвестной нам подводной цивилизации, которая много тысячелетий прячется от нас в отдаленных морских глубинах?

Все чаще существа, которые раньше скрывались в толще воды, выходят на поверхность. Вот лишь некоторые свидетельства.

Шокирующая находка недавно была сделана в Мексике – на берег штата Веракрус выбросило труп загадочного существа, напоминающего, по словам очевидцев… русалку! У странного создания быстро появилась группа фанатов, которые назвали его Ариэль. Власти поспешили сбить ажиотаж, они заявили, что русалка – это высокотехнологическая кукла, которая была сделана для съемок очередной серии «Пиратов Карибского моря». Однако фанаты Ариэль считают, что в этой версии многое не сходится. Во-первых, никто из членов съемочной команды не смог вразумительно объяснить, как именно столь ценный реквизит оказался в море. Во-вторых, съемка фильма проходила несколько лет назад. Каким образом годы пребывания в морской агрессивной воде пощадили детали из металла и пластика и русалка по-прежнему выглядит как живая?

В Японии, после цунами, странное белесое существо вынырнуло из воды, запрыгнуло на крышу строения и… исчезло, словно призрак.

А вот в Канаде подводной пловчихе удалось даже разглядеть морду подводного монстра, однако удача чуть не обернулась трагедией – существо, похожее на дракона, атаковало отважную пловчиху.

Путешественник Вадим Бурлак недавно стал свидетелем загадочного явления – в экспедиции близ берегов Африки он увидел невероятных существ. Когда путешественники проходили на плавсредстве Гвинейский залив, вахтенный заметил русалок. По словам Бурлака, была видна человеческая голова с волосами зеленого и темно-синего цветов. На корабле начался ажиотаж, люди потянулись за биноклями и фотоаппаратами. Казалось, вот-вот, и впервые в истории будет получен фотопортрет русалки: «Когда принесли мощные бинокли, то мы рассмотрели, что это был дюгонь. Водоросли намотались ему на голову, – говорят, дюгони играют с водорослям и те остаются на голове. Это может случиться с ними и в момент принятия пищи. Но при взгляде издалека создавалось впечатление, что это русалки. Я, конечно, не верил ни в русалок, ни в людей, которые обитают в океане. Но в первую секунду я, конечно, был изумлен».

Дюгонь – это водное млекопитающее. С малайского языка название этого животного переводится как «морская дева-русалка». Действительно, издалека это существо можно принять за человека. Однако дюгонь – довольно редкое животное и встречается только в теплых морях. Как же тогда объяснить появление мифов о русалках в тех местах, где дюгонь не обитает?

В мифологии многих народов, проживающих в разных частях света, есть сказания и свидетельства о жителях морских глубин, рек и озер – о получеловеке-полурыбе, причем как женского, так и мужского пола. Более того, есть и не столь давние свидетельства. Так, в конце XVIII века в Париже живую русалку выставляли в аквариуме на потеху публике. И это не единичное свидетельство.

Еще более удивительный случай описывает австрийский публицист и журналист Йорг Ланц фон Либенфельс. Согласно его книге «Теозоология», в XIX веке на одном из болот было поймано странное существо.