Мужчина покачал головой.

– Вот уже пару дней от него ни слуху ни духу, – сказал он и повернулся к супруге. – А ты его не видела?

Малыш издал негромкий звук, напомнивший Шарпу блеянье ягненка.

– Нет, – ответила женщина, склонившись над коляской. – Но вы уже второй, кто про него спрашивает.

– Мы живем по соседству, – пояснил мужчина, указав на красный двухэтажный дом.

– А кто еще его искал? – с подозрением спросил Шарп.

– Сегодня приезжал детектив из полиции, – сообщила женщина и, вынув из коляски младенца, начала бережно покачивать его на руках. Ребенок затих. – Не помню, как он представился. Он был в штатском, но показал мне полицейский жетон.

– А визитку свою не оставил? – уточнил Шарп.

– Нет, – ответила женщина и вновь принялась укачивать малыша, что-то ласково ему напевая.

– А как выглядел этот самый детектив? – настойчиво спросил Шарп.

Женщина нахмурилась.

– Мы с ним разговаривали сквозь стеклянную дверь. Ничего особенного я не заметила. Темные волосы. Коричневый костюм. Приехал на темно-синем седане.

Судя по описанию, это был какой-то окружной детектив. Видимо, шериф отправил кого-то из своих на поиски Брайана, исходя из тех же соображений, что и Шарп.

Парочка собралась уходить и шагнула в сторону.

– Скажите, а когда вы последний раз видели Брайана? – спросил Шарп.

Мужчина задумался, и его лицо вдруг озарилось.

– В субботу! Он сказал, что поедет на рыбалку со своим братом, но в какой день он уехал – точно не скажу. Ты не помнишь? – уточнил он, обратившись к жене.

– Нет, – ответила та, пожав плечами. – Но перед отъездом он хотел занести мне ключ, чтобы я кормила его кошку и приносила ему почту – но так этого и не сделал. А его машина по-прежнему здесь, – заметила она и указала на автомобиль.

Шарп перевел взгляд на черный «Таурус».

– А он всегда паркуется именно тут?

– Да, – подтвердил мужчина.

– А где он обычно рыбачит? Где-то неподалеку? – спросил Шарп.

Мужчина склонил голову набок.

– Точно не знаю. Кажется, у кого-то из его семьи – то ли у брата, то ли у зятя, – есть домик на нашем озере, туда-то он и ездит.

– Большое спасибо за помощь.

Младенец снова заплакал – на этот раз куда пронзительнее и громче.

Извинившись, женщина направилась к красному дому.

Ее супруг взялся за ручки коляски.

– До свидания.

– Еще раз спасибо! – сказал Шарп и повернулся к своей машине. Он поднялся на тротуар и еще раз окинул внимательным взглядом жилище Брайана. Соседи тем временем зашли к себе в дом и затворили дверь. Шарп открыл почтовый ящик и обнаружил внутри целый ворох бумаг и конвертов, скопившийся, по всей видимости, за несколько дней. Теперь, когда он сумел убедить соседей в том, что он – всего лишь обеспокоенный друг Брайана, можно было действовать без излишней осторожности.

Он подошел к дому поближе и замер среди кустов, всматриваясь в окна, но они были плотно занавешены. Все его инстинкты в момент обострились, а сам он стал точно натянутая струна. Ему вдруг вспомнился другой дом, к которому он когда-то подкрадывался с не меньшей осторожностью.

Внутри того дома его ждали два трупа и убийца, жаждущий побега.

Но это – совсем другое дело!

Шарп направился к гаражу и, привстав на цыпочки, заглянул в окошки, расположенные довольно-таки высоко. Машин внутри не оказалось. Он обошел дом, надеясь заглянуть в какое-нибудь из окон, но везде натыкался на опущенные жалюзи. И кому только в голову придет опускать их все разом?

Среди знакомых Шарпа таких удивительных личностей не было.

Он заглянул в сарайчик, построенный на заднем дворе, но нашел только всевозможные принадлежности для стрижки газона. Сзади дома располагалась пристройка со стеклянными раздвижными дверями. Шарп взбежал по ступенькам. Двери тоже были завешаны жалюзи, но некоторые пластинки были погнуты, и за ними просматривалась кухня. Впрочем, и на ней Шарп не заметил ничего подозрительного. Он подумал, не достать ли отмычки, которые всегда носил с собой в кошельке. Получится ли взломать дверь, не привлекая внимания соседей? Спрятав ладонь в рукав, он взялся за ручку и повернул ее.