Все бы хорошо, только такие победители в своем потомстве все более накапливали гены, определяющие на первый взгляд не очень хорошие черты характера: враждебность и агрессивность по отношению друг к другу. Выходит, с большим мозгом мы отчасти приобрели и не самые лучшие личностные качества?

– Есть такое понятие – «эволюция поведения» и «эволюция структуры мозга», и они идут параллельно, – объясняет профессор Павел Балабан. – Чем сложнее мозг, тем сложнее поведение. Причинно-следственные отношения здесь не ясны. Я бы наоборот сказал, что чем сложнее поведение, чем сложнее животное себя ведет, тем более развиты у него некоторые структуры. Если сложное, социальное пространство, вам нужно социальное взаимодействие, то соответственно и поведение будет сложное. Соответственно, и мозг развивается из-за потребности себя координировать, адаптироваться, фактически – выживать.

По словам эволюционного биолога Филиппа Хайтовича, руководителя группы сравнительной биологии в Институте Вычислительной Биологии в Шанхае в Китае и профессора Сколтеха в России, конкуренция между видами или даже внутри видов постоянно сопровождала эволюцию человека. И чтобы в этой конкуренции стать победителем, нашим предкам нужно было все время обладать каким-то преимуществом. По-видимому, именно какие-то необычные свойства мозга Человека разумного позволили ему получить неоспоримое преимущество и таким образом фактически расселиться по всем континентам, захватив контроль не только над конкурентами, но и в определенной мере… над условиями своего существования.

В те далекие и даже не столь далекие времена, когда речь шла о выживании, буквально о спасении своей шкуры, своего семейства, – все средства были хороши. Видимо, поэтому отголоски той древней агрессии по отношению к конкурентам и к самой Природе – до сих пор живы в крови, точнее – в генах у нас, представителей вида «Человек Разумный». Однако десятки тысяч лет племенного существования, по-видимому, научили человека контролировать свои эгоистические наклонности.

Как же нашим предкам удалось превзойти умом своих предшественников – неандертальцев, явно отставая от них по весу мозга чуть ли не на 200–300 грамм?

По данным новейших исследований лондонского Музея естественной истории, представители рода Гомо сапиенс появились в Европе на территории, где уже добрую сотню тысяч лет жили другие представители Гомо – неандертальцы, примерно 45 тысяч лет назад. Спустя всего каких-то пять тысяч лет после этой встречи, то есть 40 тысяч лет назад, неандертальцы исчезли! Ученые полагают, что неандертальцы просто не выдержали конкуренции с Человеком разумным, были им частично истреблены, а частично вытеснены на другие территории, где они уже не смогли выжить. Есть, правда, и другая, более политкорректная точка зрения: неандертальцы, обладая одинаковым с сапиенс набором хромосом интеллектуальными задатками, могли давать с ним совместное потомство и, таким образом, просто ассимилировались в коллективе более разумных сородичей. Доказательством тому является уже известный факт наличия в геноме почти у всех представителей человеческой расы около 2 % генов от неандертальцев. Только коренные жители Африки, в те далекие исторические времена не выходившие за ее пределы, остались Хомо сапиенсами в «чистом виде», без неандертальских генов.

Другую любопытную гипотезу выдвинули исследователи Робин Данбар и Ейлунед Пирс из Оксфордского университета. При сравнении черепов Гомо сапиенс и неандертальцев они обнаружили у последних заметно более просторные глазные впадины, что, по их мнению, говорило о бОльшем размере глаз у неандертальцев. Данбар и Пирс предположили, что большие глаза у неандертальцев – это неспроста, скорее всего, это было результатом приспособления к длинным и темным в Европе ночам, особенно в зимний период, когда зрительная информация была особенно необходима для безопасного выживания. В результате значительная часть мозга неандертальцев, как и у большинства животных, использовалась для восприятия и обработки зрительной информации. А у наших непосредственных предков эволюция мозга шла с акцентом на обеспечение более универсальных – мыслительных функций, позволяющих не столько обнаруживать наличную опасность посредством мощных органов чувств, сколько ее предсказывать, тем самым обеспечивая себе возможность планирования поведения.