Поощрение? Не подарок? Что бы это значило.

   - Какое поощрение?

   В ответ Келлес щелкнул меня по носу. Далась всем сегодня это моя конечность!

   - Достигнешь результата, и узнаешь, моя нетерпеливая. Тебе понравится.

   - Откуда такая уверенность? - не то чтобы я придираюсь, но с чего ифит так решил? Хотя наказания в исполнении ледяного всегда были изощренными, может также и с поощрениями?

   - Я успел тебя достаточно хорошо изучить, Гата.

   А вот и не достаточно. Пока о нашем с Арисой секрете никто не знает. Гадают, чуют подвох, но до верного ответа еще никто почему-то не дошел.

   - Светлейший, так будут ли у вас какие-нибудь поручения?

   - Пока нет. Можешь развлекаться со своими подопечными, чем хочешь. Будь твоя воля, и ты всех ледяных заставишь работать на благо своих доменов. Не так ли?

   Опасный вопрос.

   - Ну что Вы. Я работаю только на Ваше благо, которое выражается в благополучии принадлежащих Вам земель.

   Ифит скептически хмыкнул.

   - Ну-ну. Недавно умер властелин, который является твоим соседом.

   Да, я знаю об этой ситуации. Этому демону не посчастливилось задеть агрессивно настроенную компанию ледяных. А может, властелин просто случайно мимо проходил. Но итог один. Ледяные наигрались, в меру поиздевавшись над демоном, которому особенно не повезло из-за того, что те решили опробовать нечто новенькое в своей интимной жизни. И опробовали. Коллективно. И как, я поняла из слухов, смерть была поощрением от довольных ледяных. Страшная участь, которая может ждать каждого властелина.

   - Так вот, дела в последнее время у этого властелина шли не очень. Его лорды слабы, и демон никого не подготовил себе в заместители, можешь взять себе его владение. Ты и так от своего соседа солидный кусок откусила. Осталось завершить дело.

   - Но, светлейший, властелинов же определенное количество.

   - И что? Я так поделил для своего удобства. Думай быстрее, будешь брать землю?

   - Светлейший, а это подарок, поощрение или наказание?

   - Это уже решать тебе.

   - Да, я беру, - это сказала не я, а Ариса. Я бы отказалась.

   - Прекрасно, завтра на собрании властелинов будет объявлено о твоем приобретении. Можешь придумать себе новую должность, ведь властелины владеют тремя доменами, а у тебя их теперь шесть.

   У меня голова пошла кругом, и хотелось стонать, представляя, сколько ждет дел. Теперь против меня будут настроены практически все ледяные и властелины. И как Кэллес предлагает мне обзываться? Мега властительницей? Смешно.

   - Ариса, ты подписала нам смертный приговор.

   - Ты как всегда ноешь. Сколько лет прошло, а ты все продолжаешь жаловаться. Мы когда-нибудь все равно умрем. Раньше или позже. Я хочу прожить яркую жизнь, а, не забившись в угол, дрожать все время от страха, наблюдая, как живут другие.

   Вздохнула. Я совру, если скажу, что не разделяю ее мнения.

   - Ари, но зачем тебе столько власти?

   - А зачем тебе солнце?

   Понятно. У каждого свои идеалы.

   - Хорошо, будь, по-твоему, о, великая княгиня мглы.

   - Я у тебя и не спрашивала.

   - Конечно-конечно, Ваше Темнейшество.

   Ну а что, ифит у нас светлейший, Ари будет темнейшей. Отличная пара получается. Темная и светлый. Хотя оба они на самом деле темные. А я им, значит, компанию разбавляю. Ну не то чтобы я могла назвать себя светлой. Отнюдь. Скорее я нечто вроде 'другой точки зрения'.

   Сегодня ночью Кэллес вновь удивлял меня своей нежностью и избыточной заботой. Я, удивляться, то удивлялась, но бдительности не теряла. Отчего мне кажется, что ифит на мне эксперименты ставит? То злой ни с чего, то добрый. Наказание следует за поощрением. Какой демон его укусил? Чего Кэллес всем этим добивается? Да и к чему ему все это? Сказал бы уже прямо, чего нужно, а то всю голову сломала, размышляя над поведением ледяного, а сколько нервных клеток потеряла, в моменты его 'плохого' настроения, даже думать боюсь.