Новый формат собрания, когда с отчетом выступают не демоны, а ледяные вызвал большой интерес среди властелинов, и резкое неприятие у ледяных наблюдателей. Мою инициативу хотели зарубить на корню, но ифит не разрешил, и мои сотрудники все-таки выступили. По недовольным шепоткам я поняла - не приняли. Жаль, но да зато мои ледяные довольные. И результат их деятельности на лицо. Деревни разрастаются, сами демоны все быстрее начинают выходить из 'детского' безумно-кровожадного состояния, особенно, те, что причисляют себя к женскому полу. Домены лучше контролируются, более четкая дисциплина. Ледяные радоваться должны, а не фыркать. Их же товарищи, пусть и считающиеся негодными и бесталанными, за короткий срок добиваются того, над чем остальные бились столетиями.

   Кэллес тоже был доволен. Когда я пришла к нему ночью, настроение его можно было бы назвать хорошим. Хвалить, не хвалил, зато дал интересную информацию.

   - Многие взбудоражены. Твой отдел попытаются растоптать. Вскоре будут устраиваться соревнования между аналитическими отделами. Такое бывает. Твои подчиненные должны знать об этом. Здесь я вмешиваться не стану, поэтому советую подготовиться. Вздумаешь умереть, пожалеешь.

   Непередаваемо. Меня накажут за мою же смерть. Не было печали, еще эти дурацкие соревнования. Кажется, Шелест о них что-то говорил.

   - Если сохранишь отдел более-менее целым, к вам поступит первое задание.

   На следующий день, когда я собрала экстренное совещание и рассказала о том, что мне поведал ифит, мои сотрудники впали в отчаяние. Не думала, что все настолько плохо.

   - Шелест, по-твоему, у нас вообще нет никаких шансов?

   Ледяной окинул меня мрачным взглядом.

   - С демоницой в группе - вряд ли, - перевел взгляд на Лури. - С капризным ребенком - тем более.

   Задумчиво посмотрев на остальных, вынес вердикт.

   - Мы проиграем, тут даже просчитывать ничего не нужно.

   Как печально.

   - Понимаете, дело в том, что в этот раз мы проиграть никак не можем.

   Ледяной кивнул.

   - Понимаем. Для нас эти соревнования станут смертельными. Честным способом мы не выиграем.

   - А нечестным? - заинтересовалась я.

   - Зависит от условий, в которые нас кинут. Если удастся спрятаться и затаиться на все время проведения соревнований - то да. Но я бы на это не рассчитывал.

   - Что за условия?

   - Местность бывает разная. Место проведения соревнований меняется, но чаще всего это пустынное плато - там особо не спрячешься.

   - Какая цель в соревнованиях?

   - Обычно, это найти какую-нибудь вещь, и добраться с ней до условленного места. Как раз и проверяется аналитический ум и смекалка работников. Сначала как найти, или помешать другим, найти нужную вещь, а потом, как доставить ее в нужное место, с тем условием, что на тебя будут охотиться толпы ледяных. Каких-то особых правил нет. Думаю, ты и сама понимаешь, что помимо вещи, искать будут еще и нас всех. Наши головы станут не менее ценным призом.

   - Но подожди. Ледяные же не терпят убийств себе подобных.

   - Соревнования - древняя игра. Раньше условия были другие. Позволялось гораздо больше. Нас было больше. Памятуя о древних традициях, запрет не поставили. Наказания за убийство не будет, но убийца получит всеобщее осуждение. Станет изгоем. Однако я сомневаюсь, что нашу смерть воспримут с тем же осуждением. А значит, все плохо. Наш отдел слишком малочисленный. Долго сопротивляться мы не сумеем.

   Хмыкнула.

   - Нас мало, зато наша команда будет сплоченная.

   На меня все воззрились, как на полную идиотку. Одна Лури горит энтузиазмом. Девочка заранее готова, и ждет любых моих чудачеств. Детство - такое замечательное, полное иллюзий время.