– Графиня, – заставив меня вздрогнуть, раздался из-за спины знакомый голос.

– Ваше Высочество, – под изумлённым взглядом подруги, я присела в реверансе.

– Мы не при дворе, – фыркнул принц. – Вы не могли бы оставить нас наедине? – обратился он к ошарашенно замершей Милании, но я успела схватить её за руку:

– У меня нет секретов от подруги, – говорю, и замечаю, что в глазах принца проскользнуло раздражение.

– В таком случае, мы поговорим с вами в другой раз, – неожиданно холодно отчеканил он. – Когда вашей подруги не будет рядом, – добавляет и с внезапно проснувшимся интересом вглядывается в Миланию. То ли ауру рассматривает, то ли мысли читает? – Вам не кажется, – со вздохом, говорит, и твёрдой походкой направляется к выходу из парка.

– Что тебе не кажется? – удивлённо взираю на застывшую, словно статуя подругу, но та молчит. – О чём ты думала? – и в ответ опять тишина.

Ну и ладно. Захочет – сама расскажет.

Какое-то время мы молча провожали взглядами удаляющуюся фигуру. Я ожидала, что подруга вот-вот выйдет из ступора и разразится шквалом вопросов, о том, где я познакомилась с принцем и что нас связывает. Но время идёт, и ничего не происходит. И вдруг, моего слуха коснулся приглушённый всхлип. Оборачиваюсь и в шоке взираю на странно ссутулившуюся, прижимающую к лицу платочек Миланию, плечи которой подозрительно вздрагивают.

– Эй! – кинулась я к ней. – Ты чего?

– Он… он так похож на Франца… – сквозь всхлипы, выдавила она, а у меня вдруг зародились кой какие сомнения.

Она по-прежнему уверена в том, что между принцем и её возлюбленным есть сходство. Выходит, в тот момент, когда принц произнёс последнюю фразу, Милания думала о своём Франце… И что в таком случае означает: «Вам не кажется…»?

В королевском роду, первенцами всегда становятся мальчики-близнецы, и нынешняя правящая чета исключением не является. У них родились двое: Редерик и Франц. Три года назад, по всему королевству разнеслась печальная весть о гибели одного из наследников престола и объявление о двухнедельном трауре. И вот, моя Милания заявляет о сходстве принца с человеком, которого она знает больше двух лет. Сроки совпадают. К тому же, зовут его – Франц. Ещё и эта фраза, брошенная на прощание Редериком… Он как будто узнал брата в воспоминаниях моей подруги, и подтвердил – что? Их сходство? Или… Непонятно. Да и осознал ли принц, что это не образы из прошлого? Что человек, о котором она думала, по сей день жив и здоров?

Это явно какая-то интрига и, наверняка, вся королевская семья в курсе, о том, что второй принц жив. Скорее всего, его гибель являться всего лишь спектаклем. Возможно, таким образом, его спрятали от недоброжелателей. Или зачем-то ввели в заблуждение правителей соседних государств. Не сильна я в политике, но что-то подсказывает: так и есть. Вряд ли такое стали бы организовывать для простого народа. Крестьянам, пекарям и прочим работягам, нет дела до творящихся в верхах дел. Выжить бы, да семьи прокормить, и чтобы войн не было.

Вот тут-то и возникает вопрос, что ждёт Миланию с пусть и скрывающимся, но принцем? Даже если он действительно её любит, вряд ли он волен жениться по велению сердца. Интересно, а сама-то Милания понимает, кем является её избранник?

Вот же демоны! Мне своих проблем не хватало, ещё и это! Стоит ли говорить подруге о моих предположениях? А, вдруг, я ошибаюсь? Нет, в этом пусть Мила сама разбирается. А я лучше буду держаться подальше от монарших тайн.

Все эти мысли проносятся фоном, а я тем временем утешаю подругу. Милания рыдает в три ручья, даже и не думая успокаиваться. Девушку наконец-то прорвало. За эти неполные три недели, проведённые в обществе неимоверно стервозной и язвительной Адрианы, она осознала свою ошибку. Ту, прежнюю Адриану уже не вернуть, а эта – не стоит таких жертв, ведь Милания ради неё чуть не поступилась любовью.