Сжав в ладонях кристалл связи, я прикрыла глаза для лучшей концентрации и попыталась настроиться на Гихеса, отправляя ледяному арэйну мысленный зов. Слава светлым богам, он откликнулся почти сразу!

– Инира? – раздался из кристалла знакомый голос, полный тревоги.

– Гихес! Привет! – радостно воскликнула я, открыв глаза. – Какое счастье, что тебе удалось пройти в Арнаис!

– Где ты, Инира? – с нетерпением вопросил арэйн Льда.

– Ой… а я не знаю, – растерялась я. Чуть повернулась, чтобы взглянуть на Джаяра. – В каком мы городе?

– В Дирене, – удивленно приподняв бровь, ответил Джаяр, но от вопросов воздержался.

– В Дирене, – повторила я, обращаясь к Гихесу.

– Я слышал, – зло отозвался тот и вдруг прорычал: – Ты в своем уме?! Кто там с тобой?!

– Это Джаяр… он… помог мне, – пролепетала я, радуясь, что Гихес находился сейчас далеко, и я не видела его разъяренного лица. Но потом, сметая виноватую растерянность, на меня вдруг накатила волна возмущения. – И не надо на меня кричать! Именно из-за твоей непредусмотрительности я оказалась одна, непонятно где, да еще и без своих вещей! Что мне оставалось делать? Лечь и помереть с голоду? А может, до поседения дожидаться твоего появления, не двигаясь с места? Меня здесь чуть не убили! – выпалила я в сердцах, вымещая на ледяном арэйне все пережитые за последние сутки волнения. Перевела дыхание, успокаиваясь, и тихо добавила: – Я даже кристалл связи разбила, неудачно приземлившись.

– Ладно, не переживай так, – примирительно откликнулся Гихес. Впрочем, голос его не сделался мягче, скорее, просто утратил эмоциональную окраску. – Все не настолько плохо, как ты думаешь. Дирен находится неподалеку от селения под названием Водное. Я буду ждать тебя там.

– «Недалеко» – это насколько недалеко? – с подозрением уточнила я. – Ты хоть представляешь, как я туда буду добираться, пешим-то ходом?

– Зачем пешим? – удивился Гихес. – Продай кристалл связи, купи лошадь, карту, еду. И в путь! Это у вас чужие кристаллы уже не используются, а мы нашли им применение. Определенная стихийная магия вполне справляется с энергетической очисткой, так что проблем с продажей возникнуть не должно.

– А вдруг мне понадобится твоя помощь? Как я с тобой свяжусь, если продам кристалл? Не проще вернуться в Лиасс, встретиться у меня дома и начать все заново, чтобы сразу переместиться вдвоем поближе к тому месту, куда ты планировал сначала? Тогда можно было бы избежать многих трудностей. Я… – Ненадолго замялась, но все же заставила себя признаться: – Я не очень хорошо ориентируюсь на местности, даже по картам. Особенно по картам.

– Нет, мы возвращаться не будем, – излишне резко ответил Гихес. – Попробуй не заблудиться. Не забывай, что ты дала клятву, которую нарушить не имеешь права. Магический договор… я не хочу, чтобы у тебя возникли с ним проблемы. – На этом месте арэйн, похоже, сообразил, что был слишком груб, и попытался исправить положение: – Ты нужна мне живая и здоровая, а столь явное отступление от цели, как уход из Арнаиса, может быть расценено в качестве попытки нарушения договора.

– Не думаю, я прекрасно помню формулировку. Ничего не случится, если я…

– Инира! – перебил арэйн Льда раздраженно. Однако продолжил он с неожиданной веселостью, уподобившись торговцам, которые с заискивающими улыбками активно нахваливают перед прохожими некачественный товар: – Ты же хотела приключений? Так наслаждайся! Зачем бежать от трудностей, если можно прогуляться по нашему миру, познакомиться с ним поближе за время поездки до Водного?