– Мои кроссовки! – вырвалось у мальчика.

Но в этот момент его опять подбросили, и Ричи решил отложить эту мысль на потом и сосредоточиться на основной задаче, а именно: не рухнуть вниз навстречу неминуемой гибели. Орангутанги и шимпанзе продолжали швырять его друг другу, и каждый раз мальчик проносился по воздуху в новом положении. Приматам приходилось хватать его за запястья, локти, лодыжки. И хотя на пересечение сектора у него ушло примерно столько же времени, что и у остальных, изящества ему явно недоставало. Элла вполне могла бы заметить, что это получилось «очень по-ричински».

Меган первой коснулась платформы. Просто и легко приземлившись на руки и колени, она кувыркнулась через голову и вскочила, распугав стоящих в опасной близости шимпанзе, орангутангов и гиббонов. Несколькими секундами позже на доски рухнул Ной и покатился, едва не сбив с ног оказавшихся на пути приматов. Следующей стала Элла, которая, умудрившись приземлиться на ноги, ещё немного пробежала по инерции, так и не упав. Трое скаутов собрались неподалёку от центра площадки.

– Вау! – озвучила свои эмоции Элла, поправляя на голове наушники. – Такого на спортивной площадке не повторишь. Никто не потерял завтрак?

Меган ослепительно улыбнулась:

– Это было просто закачаешься!

Ной указал на деревья:

– Смотрите, ребят, там Ричи!

Ричи был уже в пяти приматах от новой платформы. Его тело болталось в воздухе, безвольное и словно лишённое костей. Летел он вверх задом, так что очередному шимпанзе, чтобы схватить и вновь подбросить мальчика, пришлось вцепиться ему в пояс штанов.

Элла покачала головой:

– Ричи во всей красе.

Трое скаутов засмеялись, чем вызвали изрядное оживление среди собравшихся вокруг них приматов. Белый гиббон рядом с Меган прыгнул на плечи горилле и, оттолкнувшись, перевернулся через голову.

Ричи головой вперёд упал на деревянные доски и покатился, сбивая гиббонов и шимпанзе, пока наконец не замер у ног скаутов.

С трудом поднявшись, Ричи повернулся к друзьям. Очки сбились набок, шапка, казалось, вот-вот упадёт. Бледный, как снеговик, он рыгнул в кулак и лишь потом сказал:

– Неплохая вышла прогулка.

Ной не понял, кого он хотел в этом убедить: себя или друзей.

– У тебя получилось, Ричи! – с непривычной ласковостью в голосе воскликнула Элла. Затем, поправив ему очки на носу, она вновь стала самой собой. – А теперь соберись, чтобы мы смогли отправиться на поиски мистера Дарби!

Ричи поправил съехавшую набок шапку. Затем, перестегнув пояс, привёл себя в порядок после захвата орангутанга. Скауты развернулись и направились к бархатным шторам. Оказавшиеся на пути обезьяны отпрыгивали в стороны, уступая дорогу. Их сородичи сидели на деревьях, на крышах хижин и свисали с перекладин рукоходов – внимание всех приматов сектора было направлено на четырёх ребят.

Когда до штор оставалось всего несколько шагов, прямо перед ними, распугав обезьян, с деревьев спрыгнули четверо. Это оказались люди – первые, которых скауты увидели за всё время пребывания в Секретном «Обезьянодроме». Они приземлились на четвереньки лицом вниз.

Обезьяны во всём лесу примолкли.

Один за другим новоприбывшие поднялись и выпрямились. Это были подростки, ненамного старше скаутов – две девочки и двое мальчиков.

Ной с друзьями не произнесли ни слова, показывая: первыми они говорить не намерены. Это должны были сделать появившиеся подростки – те, кто заблокировал им проход в Зоополис.

У парня, оказавшегося прямо напротив Ноя, были удивительные зелёные глаза, частично скрытые доходившими до плеч растрёпанными каштановыми волосами. На нём была коричневая кожаная куртка с вертикальными складками спереди и на спине и голубые протёртые джинсы с дырками на коленях, не скрывающие жутких шрамов, разбегающихся по коже во всех направлениях. Его куртка так и блестела от металлических молний и пряжек.