- И на том спасибо. Соболезную, Кристина Дмитриевна.

- Спасибо.

Татьяна Пална поспешила оставить меня одну. Дверь она за собой прикрыла в отличие от Наташи.

Я скорее убрала все личное с экрана и вернула свои мысли в таблицу. Можно горевать хоть сто лет, но сотрудники все равно ждут получку и премии. Рутина вернула мне какую-никакую моральную стабильность. Но как только я закончила и отправила таблицу по внутренней почте, то поняла, что нужно убираться с работы. Ни одной минуты я больше не могла провести в кабинете. Сегодня - точно.

Вырвавшись на улицу, я набрала Катю.

- Да, дорогая. Как ты? - спросила она в трубку.

- Надо встретиться, - потребовала я без преамбул. - Когда можешь? Это срочно.

- Раз срочно, то и сейчас могу.

- Белая площадь?

- Да. Мне нужно минут пятнадцать.

- Отлично.

Я отбила звонок и направилась пешком к нашей любимой кофейне.

Холодный воздух кусал щеки и забирался морозными объятиями под пальто. Но я не стала застегиваться. Мне нравилось чувствовать хоть что-то. Пусть это всего лишь холод. Значит, я не каменная. Я живая.

Я живая, а Степа - нет.

На этой мысли я встала посреди тротуара и попыталась заплакать, но опять ни одной капельки не сорвалось с ресниц. Разве что стало совсем холодно. Я не стала мерзнуть и поспешила спрятаться в кофейне.

2. Глава 2. Друг в беде не бросит

С Катей мы дружили сто лет, еще со школы. Мою творческую натуру она всегда уравновешивала железобетонной логикой. Мы с ней были как Инь и Ян. Степа даже шутил, что я зря вышла за него. Надо было стать женой Кати.

Эта мысль показалась извращенно привлекательной в сегодняшнем контексте. Катя не стала бы спать с Наташей и физически не смогла бы иметь от нее детей. А еще Катя юрист и обязана меня спасти от лишних наследников.

- Ну как ты, Крис? - спросила Катя, присаживаясь за стол.

Она сняла берет и растрепала дикие кудри. У меня всегда были прямые волосы, и я отчаянно завидовала Катькиным пружинкам. Она те же эмоции испытывала к моим волосам.

- Все так же я, но с новостями.

- И новости, кажется, паршивые, раз срочные, - догадалась Катя.

- Из разряда мифологии, - согласилась я. - Пожалуйста, посмотри и скажи, что я сошла с ума.

Я показала ей фото Степы с мальчиками, которое заново нашла, пока ждала подругу.

- Ой, - Катя подпрыгнула на стуле, задела коленкой стол.

Мой кофе выпрыгнул из чашки и наплевал на стол каплями.

- Черт, извини. Я не ожидала.

Я взяла пару салфеток и сказала:

- Да бог с ним. Скажи про детей мне…

- Что сказать, Крис? Это племянники какие-то? Так похожи на Степку пацаны.

Нет, я не сошла с ума, к сожалению.

- Кажется, это его дети.

Я показала ей фото с Наташей.

- Его секретарша? Серьезно? - Катя качала головой и морщила нос, как будто здесь плохо пахло. - Откуда ты все это взяла?

- Наташа пришла ко мне сегодня с заявлением на увольнение. Наговорила всякого про меня, про него, про детей. И…

- Мало ли что она наговорила, - выступила в роли адвоката Катя.

- Да, я тоже так подумала, но потом ко мне пришла бухгалтер и сказала, что Наташе положено шесть окладов при увольнении.

- При увольнении по собственному? - переспросила подруга. Кажется, в это ей верилось даже меньше, чем в измены Степы. - Что это за бред?

- Распоряжение Степы.

- Твою ж…

Катя прикусила губу.

- Шесть месяцев, Кать. До вступления в наследство, понимаешь? - продолжила я набрасывать дерьмовые новости на вентилятор.

- Необязательно, - опять обнадежила меня Катерина.

- Наташа сказала, что он оставит все ей и детям.

- Так и сказала?

- Дословно. Это цитата. Дом, галерея, деньги и картины. А еще она не будет меня терпеть и выгонит на улицу.