Долгое время волны-убийцы считались вымыслом моряков и путешественников. Ведь с точки зрения классической науки в океане не может существовать волн высотой больше 20 метров. Однако 1 января 1995 года такая волна была впервые зафиксирована приборами.

Это сделал экипаж нефтяной платформы «Дропнер» в Северном море, у побережья Норвегии. После этого случая был запущен специальный проект под названием «Максимальная волна». Он предусматривал исследование всей поверхности Мирового океана с помощью радарных спутников Европейского космического агентства. Результаты были сенсационными. Всего за три недели спутники зафиксировали больше 10 одиночных волн высотой больше 25 метров, которые возникали как будто ниоткуда. После этого сомнений в существовании волн-убийц просто не осталось.

Станислав Зигуненко:«В XX веке, когда появились спутники и стали наблюдать за поверхностью Мирового океана, выяснилось, что время от времени по нему действительно прокатываются огромные волны – 30, 40 и более метров высотой. Их назвали волнами-убийцами. И вот теперь пытаются определить, почему, каким образом они образуются».

Крэйг Скерпен, капитан подводной лодки «Виктория»:«Военные корабли НАТО неоднократно фиксировали подобные гигантские волны. Лично я не сталкивался. Но некоторые коллеги-моряки рассказывали, что наблюдали эти странные волны».

Одно из мест, где гигантские волны возникают регулярно, находится в Индийском океане, возле побережья Индонезии, еще одно – в Тихом океане, неподалеку от Японии. Но больше всего таких волн ученые зафиксировали в Атлантическом океане, возле острова Мадейра, который принадлежит Португалии.

Волны-убийцы, достигающие высоты 40 метров, появляются здесь с пугающей регулярностью, причем возникают буквально из ниоткуда – посреди океана, в полный штиль, поднимается водяной вал, способный затопить даже самый большой танкер. Пропадает он так же неожиданно, как и появляется.

Сергей Дудин, историк:«Такая волна для судна, идущего по своей надобности, является, конечно, смертельно опасной. Если она ударит в борт, да даже и не в борт, это судно однозначно погибнет. Даже если оно сумеет на нее взобраться – хотя не каждое судно способно взобраться на волну с девятиэтажный дом, больше 20 метров, – оно может просто расколоться».

Объяснить феномен блуждающих волн ученые не могут до сих пор, но все сходятся во мнении, что их появление – результат каких-то мощных непознанных процессов, которые происходят в глубине океана. Есть версия, что такие огромные волны могут возникать при наложении небольших волн одна на другую. Ведь в глубинах океана существует множество волн, которые движутся в разных направлениях. В какой-то момент они могут совпасть в движении, то есть наложиться друг на друга, и тогда получится одна суммарная волна, которая начинает «блуждать» по океану сама по себе. Со временем она растрачивает свою энергию и просто исчезает. Однако это всего лишь гипотеза. Ученым потребуется еще немало времени, чтобы изучить волны-убийцы и тем более научиться предсказывать их.

Впрочем, гигантские волны-убийцы тоже не дают ответа на вопрос, что заставляет моряков в панике бросаться за борт и расставаться с жизнью. Ведь такая волна уничтожает и моряков, и судно. Как тогда объяснить многочисленные случаи, когда судно остается совершенно целым, даже чай в кают-компании не расплескался, а моряков – нет?

Первым научное объяснение этого мистического явления попытался дать в 1937 году известный советский гидрофизик, академик Владимир Шулейкин