– Угу, поняла, – кивнула Аленка.

– Вот и славно. Ну, и чему же ты хочешь научиться для начала?

Тайка сплела руки на груди. Она совсем не чувствовала себя взрослой и опытной ведьмой. Наоборот. Внутренний голос твердил: «Ну куда ты лезешь? Сама еще толком ничего не умеешь, а уже других колдовству учить вздумала!»

Оставалось надеяться, что подруга не попросит о чем-нибудь этаком, чего Тайка сама не знает. Но ей повезло – Аленка прерывающимся от волнения голосом попросила о самом простом:

– А научи меня обереги делать от хворей всяких, от пожара и молний, от воров, злых людей… и от нелюдей тоже. Я рукодельничать очень люблю, на всех с запасом наделаю, чтобы тебе не морочиться. У тебя ведь забот и так хватает.

Радость Тайки была понятной (и даже немного эгоистичной): из нее самой-то рукодельница была так себе, а если Аленка за дело возьмется, можно будет и вышивку обережную делать на одежде, и пояса ткать, и куколок-благополучниц шить…

Она раздернула шторы, чтобы в комнате стало светлее.

– Отличный выбор, Ален. Ну, давай приступим!

Время до вечера пролетело незаметно, и Тайка спохватилась, когда за окном совсем стемнело:

– Ох, и засиделись мы с тобой! Я, конечно, Никифору с Пушком вчерашних щей оставила, но там мало, по полтарелочки.

– Тай, а когда мы в следующий раз позанимаемся? – Аленке явно не терпелось продолжить.

– Да вот так же, в воскресенье. А до этого сделаешь домашку. Я напишу тебе список травок, которые надо будет собрать и засушить, – Тайка взяла карандаш и принялась записывать: душица, медуница, листья смородины…

– Для гербария? – Аленка заглянула в список через ее плечо.

– Для травницы-кубышки. Это тоже такой оберег, но от него еще и пахнуть будет вкусно. Очень полезная в хозяйстве штука.

Они еще какое-то время поболтали, прощаясь на пороге… в общем, когда Тайка добралась до дома, Никифор уже сам доваривал макарошки, а пустая кастрюля из-под щей ждала своего часа в раковине.

– И где это тебя носило, Таюшка-хозяюшка? Я уж волноваться начал, все ли в порядке, – домовой с хлюпаньем втянул макаронину с ложки и решил добавить в свое варево еще соли.

– Все хорошо, – Тайка сняла кроссовки и поставила их к печке. – Учила сегодня Аленку обереги делать.

– Добро! – Домовой поскреб в бороде. – Она девочка способная, старательная, подспорьем тебе будет. Ужинать-то хочешь?

– Не, – Тайка мотнула головой. – Я лучше спать пораньше лягу. Завтра в школу вставать ни свет ни заря, а я сегодня вообще не выспалась.

Она не стала говорить Никифору, что на самом деле надеялась в эту ночь снова повидаться с бабушкой, а то вчера они так толком и не пообщались. А все противный царь Радосвет, чтоб его!

Зеркальце в берестяной оправе лежало на прежнем месте под подушкой, но Тайка уже трижды засыпала и просыпалась, потому что ей снились какие-то глупости. То контрольная по алгебре, к которой она была не готова, то как они вдвоем с Аленкой ищут пропавшего Снежка, то очень недовольный Яромир, отчитывающий ее за опоздание… Вроде бы еще не кошмары, но все равно какие-то гадкие сны…

Небось, это царь решил ее в хрустальный сад пока не пускать, чтобы глаза не мозолила. Пф! Ничего, Тайка знала заклятие, позволяющее увидеть желаемый сон. Правда, бабушка говорила, мол, надо пользоваться им с осторожностью – а то вместе с нужным сном придут мары-кошмары, которые слетаются как мухи на мед, когда сновидец открывает свое сердце. Но Тайка все же решила рискнуть. Прижав бабкино зеркальце к груди, она забормотала:

«Мне б воды глоток, а второй – судьбе, пусть бежит клубок от меня к тебе. Путь заворожу кругом посолонь – тот, кого я жду, приходи в мой сон».