Эльда глубоко вдохнула и осознала, что всё это осталось в прошлом. А теперь… Дремота слетела с неё, как только она вспомнила, что Лазария и другие чары из Трилистника последовали за ней на Хвост, схватили Белокрыла, напали на них с Серженом…

Эльда резко открыла глаза.

Что теперь с её друзьями? Что с Серженом и Тройном? Где Белокрыл?

Где она сама? Девочка осмотрелась.

Комната округлой формы, похожая на гигантский цветочный бутон. Светлые плотные лепестки были сомкнуты так, что между ними не оставалось зазора. Только высоко над головой светилась щель, в которую проникали солнечные лучи. Где-то слышалось журчание воды.

Живолист ровно сиял на её груди, пытаясь исследовать пространство вокруг себя. Как будто он тоже только что очнулся от глубокого сна.

Вокруг бились сердца. Много. Далеко и близко, казалось, некоторые из них прямо за стеной-лепестком. Значит, Эльда не одна.

Девочка поднялась с мягкого ложа, на котором спала, и попробовала прикоснуться силой к лепесткам там, где они плотно смыкались. Но они не раздвинулись от её воздействия, только слегка пошевелились.

Бутон не открывался.

Эльда попробовала ещё раз, надавила сильнее. В ответ на это цветок выпустил длинные шипы, направленные внутрь. Девочка отступила, очень уж не хотелось испробовать на себе их угрожающую остроту.

Шипы медленно начали втягиваться обратно в стены.

Ясно.

Эльда ещё раз осмотрелась. Подняла голову. Дотянуться рукой до светящейся щели не получилось – высоко, воздействовать на неё силой тоже не вышло.

Живолист обиженно втянул силовые лучики обратно.

«Посадили в цветочный бутон, а на самом деле в клетку, – подумала Эльда. – Но где эта клетка? Где нас заперли?»

«Ты знаешь, где мы?» – обратилась она к чарониту. Он сейчас был единственным её союзником, кто мог ответить хоть на какие-то вопросы.

В ответ камень замерцал, потом сбился с ритма, взволнованно раскинул силовые потоки в стороны в поисках ответов.

«Живые Сады».

Сердце ухнуло куда-то вниз. Эльда поняла, что и сама в глубине души об этом догадывалась. Ей стало страшно. Где-то здесь совсем рядом Гаруна. И встречи с ней теперь не избежать.

Что же делать?

Девочка осторожно подошла к стене, опасаясь, что из неё снова могут вылезти шипы, и позвала:

– Здесь есть кто-нибудь?

Тишина. Эльда повторила ещё раз, ещё громче:

– Кто-нибудь меня слышит?

В ответ донеслись какие-то звуки, напоминающие сдавленные голоса. Они как будто пытались пробиться сквозь плотную стену. Но ни одного слова Эльде разобрать не удалось.

– Кто-нибудь! Сержен! Чар Тройн, это вы? – она повысила голос.

Снова мычание, шелест и гул.

– Там кто-то есть, но что-то мешает… – пробормотала девочка.

Она попыталась с помощью чаронита прощупать пространство вокруг. Всё было пронизано силой Трилистника, и это напомнило Логово изгнанных. Там сила Лучезара текла по стенам, чтобы дарить тепло, свет и энергию всем членам Объединённого ордена. А здесь во всём чувствовалась угроза.

«Будут ли меня искать, если я не вернусь в Камнесад?» – мелькнуло в голове у Эльды.

Она постаралась успокоиться и ещё раз внимательно обследовала бутон. Мягкое ложе было покрыто то ли мхом, то ли чем-то похожим на него – лежать на нём было комфортно. Одеяло, связанное из мягких толстых нитей, могло бы показаться домашним и уютным, если бы в нём не чувствовалось скрытой угрозы.

Девочка заметила световые шары, вросшие в живую ткань лепестков, потянулась к ним силой, чтобы зажечь, и они послушались её.

– Ну хоть что-то мы можем, – сказала она, обращаясь к чарониту.

Упругая плоская сердцевина цветка служила полом и мягко пружинила под ногами. В центре её Эльда обнаружила венчик, в котором блестела вода, похожая на гигантскую росинку. Живолист почувствовал в этой воде силу и насторожился. Но Эльде вода показалась настоящим сокровищем. Девочка погрузила в неё руки, набрала в ладони и попробовала на вкус. Холодная вода бодрила, и она с удовольствием умылась. Падающие капли сразу впитывались в поверхность – бутон словно втягивал их в себя. А венчик снова наполнился.