– В Камнесаде считают, что источник всех неприятностей – изганы.

– Это не так, – ответил Грегор. – Изганы тоже чувствуют зло, и даже уверены в том, что знают его источник.

– И где же он?

– В Живых Садах.

Эльда встрепенулась:

– На стене в замке энергетиков, там, где умер Дени Край, мы видели трилистник. Символ Зелёного ордена!

Родители переглянулись.

– Что? – спросила Эльда.

– Изганы давным-давно враждуют с зелёными, – сказал отец. – Ферра уверяет, что именно конфликт с главой Зелёного ордена, чарой Гаруной, привёл к тому, что произошёл переворот.

– А вы им не верите?

– Ферра очень стара… – грустно улыбнулась мама. – И она настаивала на том, что сама поговорит с тобой о перевороте.

Эльда растерянно замолчала. Отец присел рядом и положил тяжёлую руку на её плечо.

– Ты уже знаешь, что чара Ферра – глава Объединённого ордена. Так называют себя изганы. Если бы не случился переворот и она осталась жить в Камнесаде, то должна была стать следующей чароведой. Но это место заняла нынешняя чароведа Дамира, хотя она гораздо моложе. Как бы то ни было, у чары Ферры есть доступ к силам всех орденов, и она стала главой Объединённого ордена, как сильнейшая и мудрейшая из чар. К тому же эта женщина – носительница высшего камня ордена энергетиков – Лучезара.

– Но в книгах по истории Чароводья написано, да и нам говорили в школе, что орден энергетиков исчез!

– Исчез в Камнесаде, – поправил её Грегор. – Здесь, если говорить откровенно, этот орден тоже больше не существует. Да, среди изгнанных чар больше всего было энергетиков, но были и другие. Поэтому чара Ферра и создала Объединённый орден.

На уроках истории чар Фандор рассказывал об изгнанных энергетиках, но вот про Объединённый орден ничего не говорил. Может, сам не знал?

– Зачем такая важная чара хочет встретиться со мной? – удивилась Эльда. – Может быть, из-за Волимира? Но ведь теперь он… вернётся к тебе.

Она запнулась и опустила глаза. Мама погладила девочку по голове:

– Я понимаю, дочка, я всё понимаю. Если бы у меня был выбор, я бы не стала претендовать на Волимир. Но речь идёт об очень важных вещах.

Грегор подошёл к дочери и присел перед ней на корточки, заглядывая в глаза:

– Мама говорит правду. Иначе нельзя.

– Но почему?! – вырвалось у Эльды.

– В ближайшее время должна решиться судьба Чароводья, – сказала Лиэни. Хотела добавить что-то ещё, но Грегор многозначительно глянул на неё, и она запнулась. Только добавила: – Я хочу защитить тебя.

– Высшие камни – всегда источники угрозы, – очень серьёзно объяснил Грегор. – Их носители наиболее уязвимы. Особенно во время войны.

– Будет война?

– Она почти неизбежна теперь, – вздохнула мать. – И я не хочу, чтобы ты оказалась в самом её эпицентре.

– А как же ты сама?

– Я уже взрослая, – сказала Лиэни. – Мне не хочется во всё это влезать, но я не могу иначе. Жизни моих друзей зависят от меня. Мы должны убедить Ферру пойти на переговоры с Камнесадом. Может быть, нам ещё удастся предотвратить самое страшное.

– Не торопись, Ли, – мягко прервал её Грегор. – Ферра хотела увидеть Эльду до обряда передачи камня. Может быть, она ещё и не даст разрешения.

Лиэни кивнула.

– Ну, иди ко мне, птенчик, – раскрыла она объятия дочери.

Эльда с готовностью уткнулась в неё, скрывая слёзы. Она ничего не могла с собой поделать. Как только речь заходила о том, что придётся расстаться с Волимиром, сердце тревожно сжималось и хотелось отвернуться от всего мира. Расставшись с камнем, она попрощается и со школой, и с друзьями, и со всей своей, ставшей уже привычной, чароведной жизнью. Останутся только воспоминания. И сожаления о неслучившемся.