Эльда решила найти Пестью и попросить её помочь справиться с непослушными волосами. Это дело тоже было важным! Она направилась было к двери, но случайно задела ногой один из маленьких столиков, на котором обычно стояли фрукты.

Движение как будто вывело дядю из оцепенения.

Он вздрогнул и посмотрел на племянницу:

– А, чарита… Ты всё ещё здесь?

– Да, дядя, но уже ухожу.

– Есть чем заняться, кроме библиотеки? – зачем-то уточнил он.

– Думаю, да…

– Ну-ну, – он махнул рукой, вновь отворачиваясь от неё.

«Все сегодня какие-то странные», – подумала Эльда, покидая гостиную. И золотые искры внутри чаронита согласно подмигнули ей.

Эльда пошла на кухню. В большом помещении обычно хозяйничала Хуга – пожилая громкоголосая получара в неизменном голубом поварском колпаке. Фартуки Хуги тоже всегда были голубыми. Пестья иногда работала с Хугой на кухне перед обедом и ужином, а в остальное время выполняла другие поручения хозяев. Она помогала тёте и сестре с плетением, занималась уборкой, накрывала на стол и убиралась после трапезы – дел в замке хватало. Эльда постоянно удивлялась, как получары всё успевают всего лишь втроём.

Хуга не услышала, что кто-то вошёл в кухню, потому что громко пела, помешивая в кастрюльке половником.

– Здравствуй, Хуга, – сказала Эльда.

Женщина вздрогнула, отчего голубой колпак немного съехал набок.

– Это вы, чарита Эльда? – слегка поклонилась она. – А я и не слышала, как вы вошли. Замучилась сегодня. Если вы насчёт обеда, то сегодня он будет попозже.

– Нет, я не насчёт обеда, – успокоила её девочка. – Я Пестью ищу. Не знаешь, где она?

– Как же не знать, – всплеснула руками Хуга, вновь возвращаясь к своему занятию. – Укатила с чарой Корини в город сегодня утром. А я тут прямо разрываюсь одна.

– А зачем тёте понадобилась Пестья?

– Вот и я говорю, чарита, зачем?! Вы ж знаете, что в Истарке у чары Корини есть другой дом, а в том доме – десяток ничем не занятых слуг. И зачем там ещё одна бездельница?! А я сегодня с утра кручусь как белка в колесе, чтобы всё успеть за двоих.

Эльда опять задумалась: всё сегодня шло не так, как она рассчитывала. Выходит, Пестья уехала, а Хуга слишком занята для того, чтобы помочь ей с плетением. Ну не Жука же просить об этом, в самом деле. От мысли о том, как Жук пытается расчесать ей волосы, Эльда немного развеселилась.

– А как называется тот дом, что в городе? – спросила она у Хуги. – Тоже Червон-Камень?

– Нет, что вы, чарита. Никак он не называется. Дом как дом, хотя, конечно, большой и красивый. Я слышала, там сейчас ремонт. А имена дают только старинным родовым замкам. Таким вот, как этот. Червон-Камень, – имя замка Хуга произнесла с особенной интонацией, как будто само его звучание вызывало у неё уважение.

Эльда пожала плечами.

– По-моему, звучит не очень, – честно сказала она.

Хуга ответила, нарезая овощи для супа.

– Очень или не очень оно звучит, а всё же лучше, чем просто дом без имени.

– Почему?

– Имя – это уже часть истории, понимаете, чарита? – обернулась к ней кухарка. – Послушайте только, какие имена: Семиглав, Искрон, Энград, Сатеррин…

– Как-как ты сказала? – насторожилась Эльда.

– Что?

– Вот это, последнее слово? Сатеррин?

– Да, Сатеррин, красиво, правда? – улыбнулась Хуга. – Понимаете теперь, о чём я?

– Нет, постой, – девочка лихорадочно соображала. – Сатеррин – это что, тоже замок?

– Конечно, разве вы не слышали? – удивилась кухарка. А потом она вдруг перестала резать овощи и внимательно посмотрела на Эльду. – Простите, чарита, я не подумала. Я была уверена, что вы знаете…