– А кто ты? – продолжал допытываться странный драгонщик. – Дочка кого-то из получаров?

– А тебе не кажется, что ты должен представиться первым? – спросила Эльда воинственным тоном, выпрямившись во весь рост и скрестив руки на груди. Она от души надеялась, что в такой позе её мятое платье смотрится менее жалко.

Драгонщик тоже встал с земли.

– Меня зовут Витанис.

– Этого мало! – заявила Эльда. – Говори, зачем тебе нужна моя сестра, и, может быть, я помогу тебе.

– Потому что она и моя сестра тоже! – заявил парень.

– Кто? Шани?

– Почему Шани? – запутался драгонщик и с недоумением посмотрел на собеседницу. – Я ищу другую девочку, Эльдею Грейн Сатерра. Я – Витанис Сатерра, её брат.

«Сатерра! Брат!» У Эльды перехватило дыхание. Она ошалело смотрела на драгонщика и пыталась сообразить, что это может означать.

– Что, язык проглотила? – криво усмехнулся драгонщик. – В Червон-Камне, верно, не ждут таких гостей, как я. Ну так что, передашь весточку сестре? Конечно, если не врёшь про Червон-Камень.

«Издевается он, что ли?»

Эльда поколебалась немного, прежде чем ответить.

– Вообще-то Эльдея Сатерра – это я. – И она добавила, пристально вглядываясь в глаза собеседника: – И никаких братьев у меня нет.

Теперь настал черёд Витаниса посмотреть на неё с недоверием.

– Не может быть! – наконец вырвалось у него.

– Что ещё?

– Не может быть, чтобы ты была Эльдой! – сказал он.

– Это почему? – Растерянный вид Витаниса отчего-то развеселил её. Действительно, они с этим парнем странная парочка.

– Ты на меня совсем не похожа!

– С чего это мне быть на тебя похожей, я тебя впервые вижу. – Эльда чуть не засмеялась.

– Братья и сёстры обычно бывают похожи, – убеждённо сказал юноша и попытался обойти её вокруг, чтобы рассмотреть внимательнее. Но Эльда поворачивалась вместе с ним, не давая зайти себе за спину, и всё время оказывалась лицом к лицу с собеседником.

– Прекрати меня разглядывать! – потребовала она. – Я похожа на маму. И у меня нет братьев.

– Покажи чаронит! – вдруг сказал Витанис.

– Вот ещё! – возмутилась девочка. «Что за наглость!»

– Ну пожалуйста, покажи, – не сдавался он.

– Зачем?

– Мамин чаронит я узнаю. Покажи!

Эльда отступила на шаг и, не сводя глаз с незваного гостя, вытянула из-под туники свой дымчато-серый камень.

– Проклятье! – вырвалось у Витаниса. И в следующее мгновение он сделал то, чего Эльда не могла от него ожидать: обнял её. – Нашёл!

Эльда совсем растерялась. Она попыталась вырваться из объятий драгонщика, но он уже и сам отпустил её. Теперь он внимательно рассматривал её платье, причёску и чаронит.

– Ты странная, Эльда. Я никогда не встречал девчонок, которые ходили бы без плетения.

– Я только что узнала, что у меня есть брат, а ты твердишь про причёску! – воскликнула Эльда. – Если на то пошло, у меня и руки грязные, например. Видел ты чариту с грязными руками?

– Как можно сравнивать руки и волосы! – в свою очередь возмутился Витанис. – Руки – это всего-навсего руки, помоешь – вот они и чистые, а волосы – это же проводник силы. Неужели ты не знаешь?

– Тётка говорила что-то, но я плохо слушала.

– С ума сойти! – не удержался драгонщик. – А почему ты на письма не отвечала? Я все карманные деньги истратил на шнырков!

– Ни разу в жизни я не получала ни одного письма! – ответила Эльда, пытаясь осознать происходящее.

– Так я и думал, – кивнул брат. – Хорошо, что рискнул навестить тебя.

– Но почему ты раньше не прилетал? Как давно ты знаешь обо мне? – вопросы посыпались сами собой.

Витанис снова сел у светового шарика и жестом поманил сестру: