– Дик, ну ладно тебе. Тётя мне очень помогла. Волимир ожил с её помощью, скоро мы снова будем летать. – Эльда даже приподнялась на цыпочки. – Это так здорово!

– Кому как! – отрезал крыс. – И вообще, я чувствую тут какой-то большой подвох. Просто огромный. Гигантский. Вселенских размеров подвох!

Он всё пытался найти слово, которое вывело бы Эльду из состояния прекраснодушного покоя.

– Ну не могла она так быстро измениться, я в это не верю, – бубнил он. – Если бы ты видела, как они разговаривали с той разрушительницей тощей, с Ольеной, тогда, в трактире. Слышала бы, что она говорила про тебя, ты бы ей сейчас не доверяла.

Эльда прекратила улыбаться. Призрачное зрение сменилось на обычное, и она сразу перестала видеть мерцающие искры на шёрстке Дика. Теперь он был просто чёрным крысом на её кровати.

– Я постараюсь быть осторожной, обещаю, – сказала она серьёзно.

– Только об одном тебя прошу!

– Хорошо, хорошо. Завтра в этой комнате я уже буду не одна, как мы с тобой будем видеться?

– Не переживай, Призрачный замок огромен, найдём место.

– Вот если бы я могла тебя вызывать так же, как призрака!

– Давай попробуем, – воодушевился крыс. – Ты же целый день тренировалась посылать сигнал.

– Но это был сигнал в призрачный мир.

– А что тебе мешает создать мыслесферу для меня? Попробуй зафиксировать в ней послание «всего лишь крыса», и я сразу тебя пойму.

Эльда засмеялась.

– Нет, я лучше попробую создать послание «лучший друг», хорошо?

– Согласен.

Эльда так натренировалась концентрировать силу чаронита в ладони, что создать новую мыслесферу с посланием «лучший друг» получилось с первого раза. Только что с ней делать дальше, было непонятно. Если звустрица передавала послание в другую раковину, используя её пространственный пароль, а чаронит посылал зов в призрачный мир, то что можно было сделать с посланием для Дика?

– Куда его направить?

– Мне, конечно!

– Но чтобы отправить его тебе, мне надо знать, где ты находишься. Понимаешь, нужно задать пространственный пароль! А ты ведь не сидишь на одном месте.

– Нет, не сижу, – согласился Дик. – Об этом я не подумал.

Эльда направила созданную мыслесферу прямо на крыса. Она медленно переместилась по воздуху и, коснувшись его головы, лопнула, словно мыльный пузырь. Дик на мгновение оказался погружён в сияние искр, и тут же всё исчезло.

– Надо же, – почесал ухо крыс. – Я прямо услышал твой голос, сказавший мне на ухо: «Лучший друг». Просто чудеса какие-то!

– Да уж, – подтвердила Эльда. – Возможно, когда-нибудь нам с тобой это пригодится. Может быть, ты построишь себе уютную норку, заведёшь хозяйку и шестерых маленьких крысят. А я всегда буду знать, где тебя искать.

– Стоп, стоп, стоп, – остановил её фантазии Дик. – Пожалуй, я просто буду приходить к тебе поболтать, когда ты будешь одна, или щекотать тебя усами во сне. В общем, не потеряемся.

– Не потеряемся, но держись подальше от когтявра. Если тебя долго не будет, я с ума сойду от беспокойства.

– А ты держись подальше от своей сестрицы. Уж она-то пострашнее когтявра. А теперь – спи, а я побегу. В этом замке полно интересных мест, и я ещё не везде побывал.

Дик спрыгнул с кровати и умчался, а Эльда уснула, думая о том, что завтра эта спальня уже не будет принадлежать только ей.

Призрачный замок гудел. Казалось, даже его стены радуются тому, что в них наконец вернулась жизнь: почти сотня первокурсниц, наставницы, команда работников-получаров и сама глава ордена Корини Червон.

Новые обитательницы замка прибыли на повозках, запряжённых драконями, и скоро заняли всё пространство. Наставницы пытались организовать учениц, показать им окрестности, познакомить с правилами. Девочки старались поскорее освоиться на новом месте, обживали комнаты, исследовали территорию. Замок наполнился звоном голосов – девочки делились слухами и сплетнями, обсуждали соседок и наставниц, говорили о будущей учёбе. Уже завязались первые дружбы: многие ещё в Приёмном корпусе успели перезнакомиться.