Когда Маринатос написал первую статью о том, что критская цивилизация была погублена извержением вулкана на Фере, некоторые археологи стали его союзниками, так как эта версия объясняла многие события древности. Оставалось только найти более надежные доказательства правоты Маринатоса.

Мировая война прервала раскопки и исследования, но сразу по ее окончании шведская экспедиция отыскала у северного берега Крита под водой гигантские слои пемзы, точно такой же, какую извергал вулкан на Фере. А ведь расстояние, которое пролетел пепел, превышало сто двадцать километров!

Сам же Маринатос смог раздобыть денег и с 1967 года начал раскапывать узкую косу – остаток острова. И уже в первые месяцы работы он отыскал чудесный город, сохраненный лавой и пеплом, как римские Помпеи. Даже фрески в домах города на мысе Акротири не потеряли своей яркости. В частности, в одном из домов была открыта фреска, рассказывающая о путешествии критского флота, длиной шесть метров.

Раскопки продолжались несколько лет. Это было одно из самых замечательных археологических открытий XX века.

И вот как с помощью ключа с острова Фера Маринатос объяснил несколько легенд и раскрыл тайну Крита.

Девкалионов потоп, судя по греческим таблицам, произошел именно в дни извержения. И неудивительно. Ученые убеждены, что волна высотой больше тридцати метров обрушилась на берега Греции и смыла все прибрежные города, докатившись до отрогов гор. Неудивительно, что память об этой катастрофе родила легенду о потопе.

Атлантида располагалась на небольшом плодородном, богатом острове. И когда этот остров в мгновение ока провалился в море, воображение древних греков было настолько потрясено, что они, как и положено в те (и не только в те) времена, стали искать объяснение: почему это случилось? И конечно, нашли: потому что так велели боги!

Тьма египетская тоже находит разумное объяснение: ведь если под библейской историей есть некоторая историческая основа, то именно в тот период над Египтом на несколько дней воцарилась тьма: пепел скрыл солнце.

А вот четвертая легенда связана уже с последствиями гибели Критского царства. Критяне, наверное, погибли не все, но хозяйство их было подорвано. Флот, вернее всего, разметали волны. И этим воспользовались древние греки – ахейцы. Они вторглись на острова, подвластные Криту, и основали там свои воинственные царства.

Одним из них владел царь Агамемнон.

В свое время Гомер рассказывал истории о великой войне, не думая, что это – легенды. Он передавал рассказы стариков, которые услышали эти рассказы от своих дедов. Так что во времена Гомера считали, что его поэмы – чистая, правдивая история.

Прошло несколько столетий, и сами же греки заявили: это сплошные выдумки! Сказки! Таких героев не бывает!

Долгое время Гомера считали великим выдумщиком. Пока не появился немецкий исследователь Шлиман, который утверждал: Троя была на самом деле!

Пользуясь гомеровским описанием Трои, он поехал в Малую Азию, нашел там гигантский холм и стал его раскапывать. И вскоре его глазам открылась Троя.

А вот находки Маринатоса указали на то, когда и как погибла Критская держава, когда Крит завоевали ахейцы, которые воевали и с Троей. Так что герои Гомера стали еще живее и реальнее.

Правда, сам Маринатос не дожил до всеобщего признания. Боги Древней Эллады наказали его за то, что он раскрыл их тайны. В 1974 году во время раскопок на Фере он упал в глубокий раскоп и погиб.

А может быть, боги Олимпа взяли его к себе – как равного древним героям?