– Добрый вечер, адепты. – Ректор твердой походкой вошел в кабинет. По его лицу было видно, что он чем-то взволнован. – Не буду долго разглагольствовать, у меня для вас важное объявление. К нам едет проверка.

Я чуть со стула не упала. Какая еще проверка? Ревизор? Мы что, в комедию Гоголя попали? Но магистр был сама серьезность.

– Да-да, – кивнул он, глядя на растерянно переглядывающихся адептов. – И это та причина, по которой я был вынужден собрать последние курсы на два месяца раньше положенного. Как вы, надеюсь, уже догадались, посетит наше скромное заведение сам король.

Кто-то из учащихся сдавленно ахнул.

– Но не стоит переживать. Как я уже говорил, Академия – независимая от государства организация, и этот визит – лишь доказательство наших с правительством партнерских отношений.

Я подергала напарника за рукав:

– Кайл, а разве король с королевой сейчас не в другом мире?

– Вроде бы. Может, решили вернуться пораньше?

– Возможно… – Взгляд впился в хмурое лицо магистра Рокла. Что-то здесь не так.

– Более того, – продолжал мужчина. – По моим данным лорд Лафонтейн приедет не один, а с помощниками. Не могу точно сказать, кто это будет, но под подозрением главный советник, начальник безопасности и придворный маг.

Интуиция снова заголосила. Нет, тут определенно подвох! Ректор ведь сам говорил, что никто кроме правителей не может знать об Академии! Так что же тогда изменилось? И тут краем уха я услышала тихий стон. Трэв сидел за партой весь бледный, его грудь часто-часто вздымалась, а в глазах застыл ужас.

– Трэв? – позвала тихо, но рыжик никак не отреагировал. Между тем, еще несколько адептов с силой вцепились в края парт.

– Прибытие делегации запланировано на сегодняшний вечер. Если всё пройдет успешно, по окончанию проверки мы с вами снова соберемся в главном зале и поговорим о планах на этот учебный год. И еще кое-что. У короля и его помощников есть личные дела всех учащихся, так что не пугайтесь, если вас вызовут для личной беседы. Это всего лишь формальность.

Послышался глухой удар. Кто-то упал в обморок?

– На этом всё. – Ректор непривычно скупо попрощался с адептами и вышел из кабинета. Над аудиторией повисла звенящая тишина.

– Что ж… – неуверенно проговорил Лео через какое-то время. – Думаю, не стоит так переживать. Проверка проверкой, но не отчислять же нас собрались.

Мы с Кайлом коротко переглянулись. Слишком уж много секретов хранила наша четверка, ка бы что не вылезло по ходу этой проверки.

Со своих мест адепты поднимались медленно. Также медленно добредали до дверей и выходили из аудитории. Когда в кабинете осталось совсем мало людей, я вдруг вспомнила об Алисдере. Развернувшись, посмотрела на парня. Он так и продолжал сидеть, обняв голову ладонями, и смотрел в никуда.

– Вильда? – тронула рыжика за плечо. – Вильд, ты чего?

– Отвали, мелкий, – хриплым голосом проговорил задавака.

– Трэв…

– Отстань, говорю! – Зеленые глаза зло сверкнули.

– Послушай. – Я обошла ряд и осторожно присела рядом с парнем. – Ты так расстроился из-за приезда короля? Да наплюй на это. Подумаешь, обыкновенная проверка. Мы ведь ничего плохого не делали.

– Ты что, ректора не слышал? – скрипнул зубами рыжик. – Король не один будет. С ним приедут его помощники.

– И что? – не поняла я.

– То! – огрызнулся парень. – И среди них может быть главный советник! Лорд Алисдер, понимаешь?!

– А-а-а, твой отец? – вконец перестала улавливать суть проблемы. – Так это разве плохо? Наоборот, увидишься с папой, пообщаетесь с ним волю. Разве не здорово?

Рыжик вдруг отнял ладони от лица и поднял голову.