Кого-нибудь когда-нибудь жалело дерево? Лично у меня такое было впервые. “Ну всё понятно, совсем из ума выжила, – с грустью сообщил внутренний голос. – И не мудрено. Плохая экология, постоянные стрессы, эмоциональная нестабильность. Пора вызывать мальчиков в белых халатах.” – Я нервно хихикнула и вновь обратила внимание на пень, вещавший голосом, полным вселенской скорби:

– … В наше время такого не было! Дети всегда оставались под присмотром родителей и не гуляли одни в дремучих лесах. Да и леса были не совсем дремучими. Как сейчас помню,…

– Простите! – Знаю, перебивать нехорошо, но ведь с галлюцинациями раскланиваться не обязательно. – А вы вообще кто?

– Ну и молодежь пошла. Всё спешат, да спешат. Даже выслушать старика времени не находят! – обиделся пенек.

Стало как-то неловко перед галлюцинацией. Она же как лучше хотела, пожалела, пыталась подбодрить, а тут я такая неблагодарная.

– Извините, – потупилась виновато.

– Да ладно, что уж там. Профунтий я. Родные дедом Фуней кличут.

– Деда Фуня, а вы умеете разговаривать, да? – Я с исследовательским интересом покосилась на пенек. Мальчики в белых халатах в моем воображении уже предвкушающе потирали ручки.

– Конечно, как и все Благородные вофу, – хмыкнул старичок.

– Благородные кто? – опешила я. – Это так говорящие пни называются?

– Что? – Теперь уже дедушка Фуня пребывал в шоковом состоянии. – Ты что, веришь в говорящие деревья?

Я неловко кашлянула. Хм, ну и как мне на это ответить? Ситуация из просто странной быстро скатывалась до абсурдной.

Положение спас сам Профунтий.

– Ты всё не так поняла, – хихикнул старичок, видимо, поняв направление моих мыслей. – Давай попробуем еще раз. Меня зовут Профунтий Закорячный, я один из Благородных вофу – древнейших существ, населяющий этот лес. У нашей расы нет телесной оболочки, а потому мы вселяемся в камни, деревья, даже реки.

– Что-то по типу лесных духов? – нахмурила брови я.

– Можно сказать и так, – согласился пенек, и продолжил рассказ: – Моя женушка, например, совсем недавно переселилась в дерево, что стоит в нескольких милях отсюда. Я, значит, ее спрашиваю: “Ну зачем тебе такое большое тело?”. А она мне: “Времена больно неспокойные стали, путникам заблудшим помогать хочу.”

– Помогать? – Я непонимающе посмотрела на пенек.

– Ну, значится, ночлег там организовать, укрыть от нехорошего глаза. Да мало ли что может случиться в такой глуши.

В памяти всплыло огромное дупло, на которое мне повезло набрести ночью. Правда, тогда я подумала, что его сделал кто-то из лесной живности, но теперь что-то уже в этом сомневалась.

– Деда Фунь, получается, вофу – волшебные существа? – Я задумчиво взъерошила волосы. Кажется, мои самые безумные предположения начинали подтверждаться.

– Дык, конечно. Между прочим, у нас резерв источника магии в два раза превышает человеческий! – гордо ответил представитель неведомой расы.

– Источник магии? – переспросила, хмурясь. – А что это?

– Эко ты неграмотная. О Благородных вофу не знаешь, про источник магии даже представления не имеешь. Откуда ты такой, ребятенок?

– Из Москвы, – пожала плечами я. – Нам не о каких источниках не рассказывали ни в школе, ни в институте.

– Как-как? Москва? Не знаю такую деревню, – задумался Фуня.

– Ну-у-у, это не совсем деревня, – хмыкнула, с хитринкой косясь на пенек. – Всего лишь многомиллионный город, где проживает более ста разных национальностей.

Видимо, информация была настолько ошеломляющая, что мой собеседник ненадолго замолчал.

– Профунтий? Дед Фунь!

– А? – вернулся в реальность старичок. – Так ты что же, не здешняя?