В зале повисла гробовая тишина. Мне казалось, каждый из присутствовавших сверлил меня взглядом.

— Прошу, адептка Деунбрей, адепт Ламрек, проходите, садитесь на свободные места.

Я растерянно оглянулась, но со свободными местами тут было туговато. Пока я неуклюже переминалась с ноги на ногу, Ростин заметил парочку и, схватив меня под руку, нагло потащил к пустым сидениям. От всей этой ситуации я как будто оцепенела и позволила отвести себя и усадить на бархатный стул.

Слева от меня устроился староста, а справа сидела красивая девушка с двумя толстенными косами настолько черного цвета, что они отливали синевой. Она посмотрела на меня, и я в первый раз видела столько презрения во взгляде, направленного на меня. Как будто я тут какая-то маргинальная личность, которая посмела занять место рядом с королевой. Соседка демонстративно отвернулась, больше не глядя на меня.

— Однако не будем отвлекаться, — продолжил ректор, когда мы уселись. — Расписание на вторую неделю первого семестра этого учебного года вы все получили. Напоминаю, что после отбоя адептам запрещено выходить на дворовую территорию, потому что в темное время суток ее патрулируют горгульи. Конечно, они не должны нападать на своих, но лучше обезопасить себя, а то прецеденты случались, — при этих словах ректор покосился на меня.

Я поджала губы. Откуда мне было знать про этих монстров?!

— А теперь перейдем к нескольким вопросам, которые касаются общежития…

***

Ректор что-то говорил еще минут пятнадцать, но я не особо вслушивалась, потому что меня это явно не касалось. Меня, насколько я поняла, поселили в комнату одну. И это было просто замечательно. Хоть где-то можно будет спрятаться от этих косых взглядов, которые бросали на меня адепты со всех концов зала. Ох, это будет трудный и длинный день. Я нахожусь рядом с людьми меньше получаса, а уже успела от них устать.

Тихонько вздохнула, украдкой разглядывая всех вокруг. Процентов восемьдесят из присутствовавших оказались парнями. Но встречались и девицы. И почему-то каждая из них, и я не шучу, буквально каждая из них смотрела на меня враждебно, как будто я им в суп дохлых мух насыпала. А я ведь даже еще ничего не успела натворить. Уж не в моей ли помолвке с профессором дело?

— ...Хорошей недели всем, а теперь поспешите на завтрак! — напутствовал ректор.

Брюнетка, которая сидела рядом со мной, встала и, не дожидаясь, пока я выйду или поднимусь, чтобы пропустить ее, протиснулась между моими коленями и спинкой впереди стоящего стула, при этом своей сумкой, которая была перекинута у нее через плечо, задев мои чулки. Ткань не выдержала такого напора: на колене образовалась огромная дырка.

— Эй! Осторожнее! — воскликнула я, но нахальная девица даже не обернулась. Качая бедрами, она гордо удалилась из зала.

— Это Кайрана, — посмотрел ей вслед Ростин и чуть качнул головой. — Третьекурсница с факультета травоведения.

— Что я ей сделала?! — возмутилась я, натянув пониже юбку, чтобы закрыть дыру в чулке.

— Как это что? — поднял брови Ростин. — Увела ее жениха.

— В смысле?! Саймон был ее женихом?

Мы поднялись и в общем потоке адептов направились в сторону выхода.

— О, я учусь здесь еще только неделю, — заметил Ростин, — но уже знаю, что, — он понизил голос, — Кайрана отвергла несколько выгодных предложений замужества в прошлом году, потому что имела виды на профессора Рануфера.

— Вот как…

Сделала себе заметку в голове не связываться с этой жгучей брюнеточкой. Обиженная женщина может быть той еще стервой. Может, это она меня и убила? Вернее, конечно же, не меня, а бывшую обладательницу этого тела. Нет, бред какой-то. Ведь я стала невестой ее пассии уже после убийства. Нестыковочка. Но за этой Кайраной стоит понаблюдать. Хотя бы для того, чтобы она не подстроила мне какую-то гадость. Судя по ее поведению, она это может и еще как!