— Не забывай, что Амадей дроу, — не отвлекаясь от работы, произнёс Этмар, — причём, один из сильнейших, а Тайрон — ректор магической академии, за плечами которого в прошлом не одно боевое сражение. Эти мужчины способны защитить своих истинных, но, думаю, навестить их всё же придётся. Во-первых, чтобы ты успокоилась, а во-вторых, дополнительная информация лишней не будет.

— Спасибо, — произнесла, поймав в зеркале взгляд льдистых глаз, — за всё. Несмотря на то что в опасности мои друзья, а не твои, ты бросаешь все свои дела, рискуешь жизнью… В общем, спасибо большое!

— Для тебя это важно, — пожав плечами, ответил Рэй, распрямляя спину, — значит, важно и для меня.

В этих простых словах словно отразилась его душа, а мне вдруг стало стыдно за своё поведение, за обидные высказывания, вырвавшиеся сгоряча. Иногда я бываю чересчур резка, отстаивая собственное мнение, не задумываясь о чувствах других, о мотивах, заставивших поступить их так, а не иначе, считая, что в своём праве. Но так ли это? Могу ли я указывать кому-то на их ошибки, когда сама с регулярным постоянством совершаю свои?

— Нита, пора, — прикосновение Рэймона выдернуло меня из раздумий, вернув обратно в реальность.

Посреди комнаты замерцал портальный переход, отбрасывая отблески на окружающие предметы, оставалось сделать только шаг, отделявший нас от истины. Доверчиво ухватившись за сильную мужскую руку, почувствовав ответное прикосновение, я кивнула, давая понять, что готова, и смело шагнула вперёд, навстречу судьбе, уверенная, что рядом со мной тот, кто поможет в трудную минуту.

Дыхание тут же сбилось от резкого порыва ветра, закружившего вокруг нас вихри из колкого снега. В Артиуме, портовом городке, расположенном неподалёку от академии драконов, куда нас перебросил портал, завывала самая настоящая метель, что было несвойственно для этой местности. Но адепты любили устраивать зимние развлечения в последние дни каникул, и, будто в угоду им, природа в эту пору не скупилась на снег, наваливая целые горы, переметая улицы и дороги.

Маленький домик в глубине сада, купленный Амадеем и Элиной, я узнала сразу. Наша ведьмочка любила домашний уют, и это чувствовалось буквально во всём: огоньках, сверкающих на доме, резных узорах на лестнице, укрытых снегом качелях и магических фонарях...

На губах заиграла улыбка от возникшей в душе теплоты, но тут же погасла, стоило только увидеть приоткрытое окно, вмиг напомнившее мне о василиске.

Вскинув руки, Рэй активировал защиту, укрыв нас от возможного взгляда противника новыми снежными завихрениями. Не знаю как он, а я не видела ничего, поэтому передвигалась следом за демоном почти вслепую, молясь всем богам, чтобы эта защита нам не понадобилась, ведь если василиск до сих пор жив и здоров…

О плохом думать не хотелось, но и хорошие мысли не очень-то спешили посещать мою голову, поэтому я сосредоточилась на настоящем. Прислушиваясь и принюхиваясь, растворяясь в ощущениях, которые становились всё более отчётливыми и яркими с каждой минутой, с каждой пройденной секундой. Я будто по-новому начала воспринимать окружающий мир, и в какой-то момент даже показалось, что из-за угрожающей нам опасности где-то глубоко в подсознании встрепенулась неведомая сила, спеша на помощь. Встрепенулась и затихла, выжидая, следя за каждым нашим шагом.

В мечтах я уже видела новорождённую драконицу, появившуюся в этот момент на свет, но суровая реальность была вовсе не такой, о которой грезила маленькая девочка, сидя на коленях у отца и слушая его рассказы о дальних странах. Новые ощущения казались не более чем насмешкой разыгравшегося воображения, на которую не стоит обращать внимания. В принципе, я так и сделала, даже не подозревая, что проигнорировала одно из важных событий в своей жизни.