– Мне нужно срочно уехать, – сказал я. – Прошу прощения, но возникло неотложное дело. Еще раз благодарю за чудесный подарок. Я непременно поговорю с туннелонцами по поводу вашей мастерской и постараюсь уладить дело к общему удовольствию.
Гораздов тоже поднялся из-за стола и благодарно кивнул:
– Спасибо. Вы меня этим очень выручите, Александр Васильевич.
– К вечеру вернетесь, ваше сиятельство? – спросил Игнат.
– Не знаю, – честно ответил я. – Я пришлю тебе зов.
Я проводил артефактора до калитки и выгнал из гаража мобиль. Мотор нетерпеливо фыркнул и заурчал, словно застоялся в тесном помещении.
– Сейчас прокатимся, – пообещал я ему.
Имение Воронцовка затерялось в глухих лесах Карельского перешейка на берегу небольшого лесного озера. Никаких деревень поблизости не было – дед специально выбрал глухое местечко, где никто не мог бы нечаянно его потревожить.
Я выехал из столицы на Карельскую дорогу, которая петляла вдоль берега огромного Ладожского озера. Эта дорога вела в небольшой городок Карелу. В древние времена городок был важной сторожевой крепостью на границе. Времена давно изменились, граница Империи значительно отодвинулась, и Карела осталась сонным уездным городком вокруг серых башен и стен старой крепости.
Когда-то всю территорию Карельского перешейка покрывал огромный ледник. После него осталось множество невысоких сопок, россыпь крохотных лесных озер, паутина речек и ручьев, и многочисленные гранитные валуны. Вся эта красота густо поросла сосновыми лесами.
Я ехал по Карельской дороге около часа, наслаждаясь свежим сосновым воздухом и солнцем, которое красиво освещало ровные стволы. Мозг по привычке принялся гадать о том, что произошло в поместье деда, но я прогнал эти мысли. Приеду, и на месте все увижу.
Через час я свернул влево на лесную дорогу и сбавил скорость. Усыпанная рыжими сосновыми иглами колея привела к знакомым воротам. Возле ворот меня поджидал Игорь Владимирович в компании двух насупившихся сторожей.
– Саша, наконец-то! – воскликнул дед, когда я вылез из мобиля. – Идем скорее!
Я отдал ключи от мобиля одному из сторожей, чтобы он отогнал мобиль на стоянку для гостей. А сам пошел вместе с дедом к берегу озера.
– Игорь Владимирович, вы известили полицию о смерти князя? – первым делом спросил я.
– Еще нет, – ответил дед. – Я хотел сначала дождаться тебя и выслушать твое мнение.
– Почему? – напрямик полюбопытствовал я.
– Целитель сказал, что признаков насилия нет. Что, если это просто несчастный случай? Хорошо бы выяснить хоть что-то до того, как поднимется шум. А он непременно поднимется.
Игорь Владимирович сказал это с горечью.
– Да, ситуация неприятная, – согласился я. – Вы ведь собрали гостей, чтобы объявить о свадьбе моего отца?
– Именно, – кивнул дед. – Это очень важное событие, и я хотел показать его обществу в лучшем свете. А тут такое!
– Гости уже знают?
– Конечно. Мне пришлось сказать им, что князь Куракин неожиданно умер. Разумеется, торжественный обед я отменил, но попросил никого не уезжать. Сейчас все собрались в гостиной и столовой большого дома.
Большим домом дед называл главный особняк поместья. Он стоял в глубине соснового леса. Еще дальше за главным домом размещались служебные помещения и мастерские. А на самом берегу тянулась широкая пристань, стоял большой сарай для лодок и несколько гостевых домиков. К одному из них, судя по всему, мы и направлялись.
– Расскажите мне все по порядку, – попросил я.
– Часть гостей приехала еще вчера вечером, – сказал Игорь Владимирович.
– Куракин тоже?