– Вставайте барышня! Не время и не место загорать. Дождь идёт. – незнакомец протянул Лизе руку. – Пока вы отдыхаете, смотрите сколько рыцарей собралось, помогать вам карету выдворять. А подружка ваша почему там прячется? – почти скороговоркой выпалил мужчина. – Парень, помоги второй барышне выйти-то, – по-свойски закричал он.

Под насмешливым взглядом мужчины Лиза предприняла очередную неудачную попытку самостоятельно выбраться из грязного болотца.

– Ну что же вы?! – парень откровенно веселился. – Давайте я вам помогу. Я понимаю, нынче слабый пол не ценит помощь со стороны. Вылезайте, и я вас подвезу, куда вы скажете. Потому что, боюсь, ваше ландо далее пока ехать не сможет. – Данила подмигнул ей. – Устал я уже под дождём мокнуть.

Лиза, злобно сверкнув глазами, со всей силы хлопнула по ладони молодого человека, разбрызгивая грязь, и крепко уцепилась за его руку.

– Устал, говоришь? – девушка рывком поднялась на ноги, но в тот же момент ловко умудрилась подставить ему подножку. – Тогда отдыхай! – Лиза не могла сдержаться и рассмеялась. Мимо неё пролетела удивлённо-недоуменная физиономия ещё минуту назад такого самодовольного человека. – Грязевые ванны полезны для кожи.

Девушка выбралась на дорогу, отошла к своей машине и, достав полотенце, стала растирать полосами съезжающую по её лицу жижу. Серёжа, стоявший неподалёку, тоже тихо подхихикивал, пока на него не крикнула Тася, и тогда он метнулся за зонтом. Незнакомец, полежав секунду пластом, медленно повернулся и сел.

– Очень смешно.

– Ну да! Видели бы вы себя. – Лиза попыталась стереть грязь с волос, но поняла, что это глупая затея и раздражённо бросила полотенце в мешок.

– А вы себя. – парировал он, окинув девушку критическим взглядом.

– Серёжа, ну что вы там копаетесь? – крикнула Лиза, пока Серёжа тщетно пытался успокоить капризничающую Тасю. – Я через две минуты уеду.

– Простите! – Данила покивал. – Думал, вашу машину вытаскиваем. Зовут-то вас хоть как?

– Вам зачем?

И без того шумный лес внезапно наполнился странным гулом. Сырой тенью протянулась мгла, и присутствующие люди почувствовали себя крайне неуютно. Лиза вспомнила про человека на тропинке, глянула в ту сторону, но сейчас там никого не было.

– По-моему, пора выбираться. – нежданный помощник кивнул девушке и направился к своей машине.

Начав закрывать окно, Лиза остановилась, глянула вслед удаляющемуся человеку и крикнула:

– Спасибо за помощь. – помолчала, а потом добавила. – Елизавета!

– Что? – он обернулся.

– Лиза меня зовут. Вы спрашивали.

– Ах да. А меня Данила.

Девушка покивала в ответ и, закрыв окно, смотрела, как Серёжа трясёт руку новому знакомому, что-то быстро говорит и смеётся. Наконец Тася дёрнула мужа за руку, сурово на него посмотрела и тот, съёжившись под взглядом девушки, наскоро попрощался. Когда все собрались, Лиза завела мотор и покатилась вперёд.

– Надеюсь, мы теперь без приключений доберёмся. Нам ещё километров десять осталось.

– Я как в кино сходила. – выдохнула мать. – Лиза, какой хороший молодой человек.

– Ой да, чудесный. – подал голос Сергей. – Как же помог-то, а сами б до вечера возились.

– Надо было его в гости позвать. Толя бы не был против. – Антонина посмотрела на Лизу и, поджав губы, помотала головой. – Как будто в лесу каждый день на дороге такие женихи валяются.

– А он бы не поехал. – Сергей просунул между передними сиденьями взъерошенную мокрую голову. – Я спросил, куда он путь держит, а Данила сказал, что у него свадьба завтра.

Лиза, устав слушать о подвиге Данилы, включила первую попавшуюся радиостанцию, где ведущий, спотыкаясь о помехи волны, не смешно шутил и пытался развлекать аудиторию. Потом наступило время местных новостей и уже женский голос напряжённо вещал, что угроза наводнения в области сохраняется.