– Давайте я их возьму. Так надёжнее будет. – спокойно проговорил мужчина. – А сейчас осмотримся здесь.

– Да.

– Конечно, лучше сначала пещеры обследовать, но у Данилы лебёдка заела на машине. Он обещал разобраться, когда они с Береговым вернутся. Но я сильно сомневаюсь, что мы там внизу что-то новое найдём. Если труп смыло водой, то обратно он уж никак не попадёт.

Лизу покоробило то, как Малинин высказался о Юле. Она поморщилась и отошла на несколько шагов вперёд.

– Озеро в той стороне. – она ткнула рукой в направлении начинающейся чащи. – Я не понимаю, зачем он тогда на поиски пошёл. Сидел бы, чинил свою машину.

Малинин покрутился перед входом в пещеру, заглянул внутрь, но увидел, что со вчерашнего дня ничего не изменилось. Мужчина обошёл гряду с другой стороны и остановился возле следов, оставленных машиной. Егор сфотографировал продавленную лесную подстилку, огляделся и увидел, что следы идут к дороге. А это значило, что они пользовались одной и той же грунтовкой. Но понять, куда поехала машина, было нельзя: земля была плотно укатана, и даже в сырую погоду следы не оставались.

– Ну давайте пройдём в сторону озера, как вы говорили. – крикнул он Лизе, не акцентируя внимания девушки на своей находке.

Редкие сосновые деревья остались позади, и вскоре начался бурелом еловых лап, перевитый полосами сухостоя и изломанными скелетами лежащих деревьев. Они перебирались через поваленные стволы, ныряли под густые заросли, продирались сквозь толщу ветвей.

– Вы давно знаете Красуцких? – спросил Малинин.

– Родители дружат давно. С юности. С института.

В прорехе деревьев показался вид усадьбы. Отсюда просматривалась недостроенная часть, изломанный временем фасад и домик, где жила Лида с мужем.

– Смотрите – вдруг сказала Лиза, – в доме свет включили. Хм, что за люди. Сказали же не разбредаться, а на втором этаже кто-то есть.

– Там жилые комнаты? – спросил Малинин, глядя в указанном направлении.

– Да. Точно. Я, например, видела оттуда озеро. Хотя может быть это в другом крыле.

– Понятно. Ладно, давайте дойдём до берега. – Малинин посмотрел на серое пятно воды. – Какое же это озеро. Это река. И видимо, мы тоже скоро будем в зоне затопления. Вода очень высоко, уже на берег наползает. Хорошо усадьба на небольшом пригорке стоит, а река в низине. Сейчас глянем и пойдём обратно, нужно выбираться отсюда.

– Вы имеете в виду из леса?

– Вообще из этого места. – отрезал Малинин и огляделся вокруг.

– А как же Юля?

Егор только выдохнул в ответ и отвернулся, услышав позади треск веток. Он увидел среди деревьев мелькающие фигуры Данилы и Берегового. Малинин сделал шаг к ним навстречу и увидел, как вдруг изменились лица людей, и вслед за этим раздался сдавленный вскрик Данилы.

– Лиза, стой!

Когда Егор обернулся, Лиза уже шла по шаткой конструкции помоста, созданной само́й природой над водами озера. Видимо, недалеко от берега проходило сильное течение, и оно несло за собой ветки, лесной мусор и заталкивало его под упавшие в воду стволы.

Лиза резко развернулась, чтобы колко ответить Даниле, но вдруг под её ногами толстые прутья просели, вверх взмыл фонтан воды, и Лиза исчезла из вида, провалившись сквозь ветви.

Девушка испуганно вскрикнула, когда она почувствовала движение и в следующую секунду потеряла равновесие. Гибкий помост пропускал её всё дальше, она попыталась кричать, но лишь наглоталась воды. Смертельный танец водоворота клубился вокруг пузырьками воздуха и не давал девушке выбраться. Но даже если бы ей это удалось, она не смогла бы прорваться наверх из-за намокших, толстых прутьев, которые легко возвращались на прежнее место, туда где она только что стояла на поверхности. Теряющая сознание девушка прекрасно понимала, что воздуха в лёгких остаётся совсем немного и выхода нет. Она отчаянно попыталась поплыть в том направлении, где по её мнению заканчивался помост, но не могла понять в какой это стороне. Голова закружилась, и последнее воспоминание улетело вместе с завихрениями зеленоватой воды.