– Могу заплатить, – сразу нашлась что ответить Елена. – Хочешь?

Малинин нахмурился, но телефонный звонок спас его от неприятного разговора. Егор несколько минут слушал сбивчивую речь собеседника и, не выдержав, оборвал его:

– Белов, не части. Давай по сути. Высылай мне координаты и руками там ничего не трогай. Если ты такой пугливый, то сядь в машину и жди нас. – Малинин нажал кнопку отбоя и, глянув на Елену, сказал: – У нас труп. Надо ехать. Сейчас заберу Медикамента и Мамыкина.

– Я побуду с Соней, не переживай, – пространно сказал Елена.

– В смысле? – Малинин нахмурился и посмотрел на неё.

– Егор, я очень хороший следователь. Есть такие, как ты, такие прям картинно состряпанные бруталы, от которых веет силой, а есть такие, как я. Про меня сложно сказать, что я профи, но это так. Софья во всей этой истории крутится не просто так, документы ей передали тоже не просто так, и вздрагивает она от каждого шороха, тоже неспроста. Где ты начинал эту историю? В занюханном провинциальном городке, а где продолжаешь? Сам-то ты мог об этом подумать, что так всё обернётся?

– Ты знаешь, с той минуты, как я тебя увидел, меня терзают смутные…

– Малинин, я рада, что вызываю в тебе бурю эмоций, – улыбнулась Елена. – Берегового возьми с собой.

– Это я сам буду решать. Меня терзают смутные сомнения, – упрямо продолжил Малинин, – что я сослан в эту, пятую точку мира, как выражается Береговой, для чего-то конкретного. Вот только не пойму для чего.

– Егорушка, странные совпадения бывают только в сказках, – натягивая шапку, сказала Елена. – Поехали работать, хватит болтать. И ещё, – она задержалась возле двери на выходе, – смирись с тем, что на месте руководитель я, нужные бумаги у тебя на столе. Так что взять на место происшествия с собой оперуполномоченного Берегового, это приказ.

– Если ты не помнишь, я подскажу, – плохо сдерживая раздражение, проговорил Малинин, – Юра уехал на осмотр номера потерпевшей.

– Ну в этом я помогу Унге, можешь не сомневаться, – Елена встала и, глянув на Малинина, сказала: – Чем быстрее мы здесь закончим, тем быстрее я уеду.

– Да ты мне особо не мешаешь, – фыркнул Малинин и, набрав номер Берегового, коротко скомандовал: – Юра, через десять минут жду тебя на выходе из гостиницы. К Унге сейчас Елену привезу.

Дойдя до машины, Малинин сел на водительское место, покосился на Елену, оглядывающую спартанское убранство «уазика», и дёрнул автомобиль с места так, что их внутри немного встряхнуло.

– Егор, не веди себя как мальчишка, которому очень хочется внимания девочки, но вместо того, чтобы признаться, он просто дёргает её за косички.

– Смешно, – покачал головой Малинин. – Не нужно выдавать желаемое за действительное, – притормаживая возле светящегося бойницами окон мрачного здания гостиницы, сказал Егор.

– Пожалуйста, звони мне в любое время, – сказала Елена. – Жду отчёт с места происшествия.

Малинин даже не повернулся, когда Елена вышла из машины, он только смотрел вперёд через лобовое стекло, наблюдал за тем, как быстро падает снег, и не хотел ни о чём думать, потому что знал, что если он сейчас начнёт разматывать цепочку мыслей, то неизвестно, куда его это приведёт.

– Ну и за какие такие блага ты согласился, за мной следить? – сразу спросил Малинин у Берегового, когда тот уселся рядом.

– Ну уж лучше я, чем кто-то чужой, – спокойно ответил Юра. – Они бы всё равно кого-то к вам приставили.

– Твои мысли?

– Егор Николаевич, ну вы же сами понимаете, что интерес к этому делу есть у всех, от мистиков до людей с красивыми погонами и лампасами. Что мы с вами в Никольске раскопали – до сих пор непонятно. Цепочек-то много раскрутили, но откуда это всё идёт и куда, фиг знает.