– Простите, – тихо произнесла Мэйли. Она стояла сейчас чуть дальше от остальных, обхватила себя руками, выглядела непривычно тихой и даже жалкой. – Я ошиблась. Дважды. Я должна была как-то…понять…

– Интересно, – усмехнулся Дюк. – Как и что ты могла понять?

– Мюррей полностью безумен!– с отвращением и нескрываемым презрением выдала Алика. – Никто из нас, никто нормальный, вообще не может понять это чудовище.

– Вот точно, – закивал Тран. – Да простит меня Его Светлость, но думаю я, что над Ренарами какая-то злая судьба пошутила. Не может быть в их роду такого ублюдка. Подкидыш он. Лесные духи подменили, или кто там еще такой же…дикий?

– Но он маг! – упрямо возразила Мэл. – И я тоже. Я как-то… должна я была знать.

– Может вас всех это удивит, – Дюк очень старался говорить с привычной иронией, но давалось ему это с трудом. – Но сейчас я тоже хотел бы кое-что знать. Понять вообще, что это было?

Маг посмотрела на командира с детским чуть ли не обиженным удивлением. Даже подошла ближе.

– Ты бы дурака не валял, командир! – заговорила она сердито. – Не понял он! Да если бы ты не умел считать, мы бы и не выпутались!

– Вот и это тоже непонятно, – заметил Тран. – Что Дюк считал. Вообще, как оно сложилось-то? А то потом байки травить, а я и объяснить толком ничего не смогу.

– Ну, вас, – насупилась маг. – Тут же все…просто. Потому и обидно, что просто. А я не поняла сразу. Потому ошибка. Ведь мы все видели, что бой был, что он магию тратил. А впереди у него дорога. Вот и подумала я, что ему свои силы восстановить надо. Ловушку и не заподозрила. Да и тут, уже когда пришли. Я-то сказала, что мы проскочить сможем. А ведь не случилось бы. Потому что формула его была хитрая. Не круг, как обычно, а другая фигура. И не дал бы он нам даже вот прямо сюда в пещеру добраться.

– Это казалось логичным, – рассудила Алика. – Что он пойдет сюда восстанавливать силы. Да еще Лори. Ему же зачем-то нужна девочка? Я и сейчас не могу понять, почему он еще не лежит на месте того мертвеца после потери своих сил.

– Так ты же, Мэл, что-то такое сказала, – припомнил Жако. – Будто он все-таки магию тут поправил.

– Конечно, – уверенно кивнула маг. – Тут же храм древний. Такая сила ему подойдет. Да…она бы любому подошла вообще.

– Вот это храм? – Тран недоверчиво оглядел пещеру. – Да ладно!

– Нет, – мотнула Мэл головой. – Та площадка, где камни стоят. Вот она вся и есть храм.

– Как же так? – удивился Жако. – Должно же быть все правильно. Чтобы и алтарь стоял, и прочее там, как положено. Тут ничего этого нет!

– Я читала, – стала рассказывать девушка, как-то спокойно, размеренно, будто сказку. – Старым богам не нужны были стены и алтари. Они же сами часть природы. Как тогда люди считали. К богам просто приходили туда, где они живут. В поле, там, в лес, или вот на утес этот.

– А поместье Вэлмаров? – как и всегда, упоминая тот рейд, Алика тревожно хмурилась. – Там храм был.

– Я узнавала, – живо откликнулась маг. – У Ее Светлости рукописи были древние, я попросила и посмотрела. Тот бог хранил тайны земли. И ее силу мог людям дать. Потому жил в пещере. К нему ходили за богатством и здоровьем. Травы там его магией заряжали, камни, металлы. Он был сильным, и служили ему дольше, чем другим. Уже когда наши боги пришли, люди стали тому старому дары приносить и всякое для него строили. Правда, Ее Светлость сказала, что надо было это снова не ему, а жрецам. Чтобы как-то свою власть над простыми людьми удержать, чтобы те слушались. Вроде, если храм богатым будет смотреться, значит, и силы там много, и верить в него больше станут.