Хамлом и быдлом у Стасика были все, кто не спешил выражать восхищение его – Стасиковой – персоной.

– Он к тебе всегда неровно дышал. – Стасик стряхивал пепел в чашку, что в прежние времена Алину сначала приводило в восторг – этакая творческая рассеянность, а потом стало невероятно бесить. – Сходи, пообщайся с ним, уговори… Ничего сложного.

Она вздохнула.

Макс… Макс был в нее влюблен. Когда-то давно, наверное, в детском саду, а потом еще и в школе, но та детская влюбленность давным-давно ушла. И вообще, Макс женился, правда, потом развелся, но это, как оказалось, явление частое, почти нормальное. Главное, что из лучшего друга он превратился в хорошего знакомого, а потом просто в соседа, а теперь и вовсе… А Стасик предлагает отправиться к Максу и уговорить его влезть в дела ее бывшего мужа…

…но взамен Алина получит квартиру.

– Линочка, деточка, ну нельзя же быть такой нерешительной! Я тебе квартиру предлагаю! Квар-ти-ру! – Стасик повторил по слогам. – В обмен на пустячную услугу… Так что, постарайся уж…

– Постараюсь. – Алина мысленно прокляла себя, потому что сделка эта была сделкой с дьяволом, и складывалось ощущение, что она не просто помочь пообещала, а душу свою только что продала.

– Но я должна знать, во что ты влип. Рассказывай.

– Я рассказывал, слушать надо было. – Добившись своего, Стас стал прежним – раздражительным и капризным придурком.

– Стас. Или ты…

– Да понял уже! Линочка, вот честно, тебе не идет быть стервой! Ты же такая милая девочка… была… А теперь? Ты совершенно себя запустила…

– Заткнись!

– Вот Марина знала себе цену… Ее убили, Линочка. Хотя поначалу это выглядело самоубийством, и если бы не Гошка с его жадностью, самоубийством бы и осталось.

Алина вздохнула, приготовившись к долгому, нудному, но, хуже того, запутанному повествованию.

– С Мариной мы познакомились, скажем так, давно познакомились… Это она помогла мне раскрыться. К сожалению, обстоятельства были таковы, что мы с ней не могли быть вместе, ее супруг вряд ли бы понял.

Стасик хохотнул:

– Он вообще с нее глаз не спускал. Только чем строже бабу караулишь, тем чаще она гуляет, а Марина… Ах, Марина… Тебе, Линка, такой никогда не стать, иначе я б налево и не глянул…

Он был отвратителен и одновременно притягателен, как такое возможно Алина никогда не могла понять. Точнее, прежде она и не задумывалась, почему же ее так к Стасику тянет. И не только ее, как выяснилось… Она, ослепленная любовью, безграничной, безумной почти, и не замечала, как смотрят на него другие женщины. А когда стала замечать, то ревновала исступленно, истерики устраивала и утешала себя сама же, потому что Стасик никогда не снисходил до утешений.

Потом уже стало все равно.

Перегорела.

И эмоции ушли, кроме разве что любопытства. Что они в нем находят? Натурщицы. Случайные знакомые, которые быстро превращались не только в знакомых. Официантки, вроде нынешней, что крутилась неподалеку, не сводя со Стасика влюбленного взгляда. Кондукторши и паспортистки. И эта вот Марина его, не то убитая, не то покончившая с собой.

Он ведь некрасивый.

Невысок, рост ниже среднего, чего Стасик стесняется, полагая рост – единственным более-менее значимым своим недостатком. Он даже носит туфли на специальной колодке, которая к его ста семидесяти сантиметрам добавляет еще парочку. И шляпы, естественно, с высокой тульей, ибо они визуально делают Стасика выше.

Он блеклый.

Несмотря на регулярные визиты в солярий, все равно блеклый. Кожа его противится загару, а тело – переменам, и столь же регулярные посещения спортзала проходят вроде бы бесследно.