— Нет, ну серьезно, какое тебе дело до того, что думают старые бабки на твоей улице. Или ты это из-за Забродина? Из-за картины с этой овцой тощей?

— Да нет же! — оборачиваюсь к подруге, а у самой уже глаза от слез блестят. — Это я из-за себя. Из-за того, что сама позволила людям так с собой обращаться.

— Главное, что ты извлекла урок. А тетку ты правильно отшила.

— Да… — киваю. — Мне… надо переодеться, — снимаю платье через голову, бросаю его на кровать, надеваю дежурный халат.

— Поверь, это то, что тебе нужно сейчас. Летний горячий роман. А там… будь, что будет. Это мой тебе совет. Но выбирать, конечно, только тебе, — пожала плечами Вика. — Но ты закиснешь, если будешь сидеть тут целыми днями.

— Скоро практика. Ремонт у нас…

— А нафиг этот ремонт... Подождет. Часы по практике можно в любое время сдать. Просто забей. Отдохни.

***

Я легла в постель уже вечером. Рановато было для сна, но я решила лечь пораньше, чтобы дать себе шанс заснуть не позже двух часов ночи. Пока лежала, постоянно поглядывала на цветы, подаренные Раевским. В голове звучали голоса подруги, самого Раевского… Мне было страшно от того, что я стала столько о нем думать, ведь после наших утренних посиделок я казалось бы твердо решила, что не стану принимать его предложение.

Но сейчас…

— Но я его не люблю… — произношу вслух.

— Что?.. Ты это кому?

— Мысли вслух… Так…

— Кого не любишь?

— Раевского. Как я могу с ним встречаться? Отношения возникают, когда наступает влюбленность…

— Черт, ну не противен же он тебе?

— Нет, конечно, — покачала головой. — Он… Ты права — он мечта. Но…

— Твоя неуверенность вполне объяснима. Ты считаешь, что недостойна его. Ты из другого теста. Потому так и чувствуешь себя. Но ты это зря… Ты ничуть не хуже его. Просто вбей себе это в голову.

— А… — вздрогнула, когда поверх одеяла на моем животе завибрировал мой смартфон.

Вика этого не заметила, и это хорошо.

Пришло сообщение. От него. Я не записывала его в контакты, но комбинацию цифр узнала сразу. Сердце екнуло, пропустило удар, или даже два.

«У тебя все хорошо? Не дают мне покоя эти дебилы с твоего крыльца. Точно ничего плохого они тебе не делали?»

Невольно, как бы я не пыталась это сдержать, я прослезилась.

Обо мне давно никто не беспокоился. Я и забыла каково это, когда за тебя боятся, когда ты важен кому-то…

Утираю слезы и спешу написать ему:

«Все хорошо».

Собиралась было положить смартфон на тумбочку и улечься поудобнее, но подумав еще всего секунду, решаюсь отправить ему еще одно сообщение:

«Я не уезжаю. Останусь здесь на лето».

10. Глава 9.

Артур позвонил мне сразу же после моего последнего сообщения. Я ушла в ванную комнату, и мы поговорили, недолго правда, но беседа была приятной. Спокойной. Непринужденной.

Я не сказала ему «да», но и не сказала «нет». Не хотела выглядеть девушкой, которая крутит и вертит, поэтому я сразу ему сказала, что мне нужно пару дней, чтобы подумать обо всем.

Честно говоря, мне нужно было время не только для того, чтобы подумать. Кажется, я уже приняла решение. Просто хочу отработать хотя бы часть практики, пока прихожу в себя от выходки Забродина.

Артур согласился. Он уже был доволен, что я не уезжаю. Я пообещала, что сама ему позвоню, когда буду готова.

В ту ночь я хорошо заснула, а проснулась в хорошем настроении, не как обычно, не опустошенной. Сил было немерено. Мне следовало этим воспользоваться.

После завтрака сразу спустилась к коменданту, чтобы взять задание по практике на сегодня.

— Ух… — вошла в комнату и стянула с головы розовую бандану.— Пить хочу… — открываю холодильник.