Аль проигнорировала выпад и спокойно заметила:

– Если хочешь, я помогу тебе научиться контролировать тёмную стихию и найти общий язык с растениями. Уверена, что ты, как и любая другая девушка, любишь цветы, и тебя расстраивает тот факт, что не можешь к ним прикасаться и вдыхать аромат.

– С чего ты...

– Они мне рассказали, я же природница, – пожала плечами Альвинора. – К тому же... я видела, с какой тоской ты смотрела на клумбу в парке. Так что предлагаю перемирие.

– А тебе-то это зачем? – подозрительно прищурилась стервочка.

– Скажем так... я не могу оставаться равнодушной, когда дело касается цветов или любых других растений... Особенно если они гибнут в разгар цветения.

– Хм, похоже на правду... – всё ещё неуверенно произнесла Тёмная.

– Так и есть. Мне незачем юлить и обманывать тебя, – Аль присела рядом, не дожидаясь приглашения.

Лина ещё какое-то время глядела на неё изучающе, а потом согласилась:

– Тогда давай, Светлая, учи! Продемонстрируй свои навыки преподавателя. Не смотри так удивлённо, да, я в курсе относительно твоего желания стать магистром. Такие новости, знаешь ли, быстро разносятся. Да и я за свою жизнь худо-бедно, но научилась разбираться в людях. Ну... и приложиться ухом к замочной скважине тоже иногда не помешает. Сама понимаешь, в богатых семьях без интриг и заговоров дело не обходится.

Честно говоря, Альвинора вздохнула с облегчением. Она не ожидала, что Тёмная пойдёт на контакт так быстро и довольно охотно.

– Что ж, когда начнём занятия?

– Да хотя бы и прямо сейчас! – Лина с готовностью захлопнула книгу по тёмным заклятиям и выжидательно взглянула на будущую наставницу.

– Хорошо, идём, – Аль поднялась. – Одна из аудиторий на тёмном факультете вполне подойдёт.

Начали практику они на еловых ветках, которые в изобилии наколдовала Альвинора. К сожалению, на первой же веточке, которую взяла Тёмная, сначала пожелтели, а потом и вовсе опали иголки.

– Хм-м... – задумалась Аль. – Думаю, всё же стоит попробовать на чём-то поизящнее. Возможно, более хрупкому растению ты побоишься причинить вред и искренне захочешь сохранить его в первозданном виде. Что скажешь по поводу лилий?

– Ты издеваешься?! – отпрянула Лина. – Я не смогу. Они слишком прекрасны, чтобы так легко их загубить!

– Тем больше у тебя будет стимула действовать осторожно! – Альвинора уже загорелась этой идеей и принялась колдовать, создавая небольшие букеты.

С каждым созданным цветком лицо Мастэрс становилось всё несчастнее. Видимо, она уже представляла, как сочные бутоны будут на глазах вянуть и осыпаться.

– Эй, эй, не расстраивайся раньше времени. Ты обязательно сможешь! – подбадривала её Аль. – Смотри, какие они нежные. Ты ведь хочешь потрогать, провести пальцами по лепесткам, вдохнуть аромат?

– Очень хочу, – чуть ли не всхлипнула девушка и с силой сжала кулачки. – Но я их убью, я знаю. Светлый так старался уменьшить мои неконтролируемые выбросы, а я… Все из-за меня умирают, я приношу лишь смерть.

Кажется, сейчас она имела в виду не только цветы, но тем сильнее захотелось вывести её из этого состояния.

– Не убьёшь, если очень захочешь уберечь, – качнула головой Альвинора. – Подумай о том, что желаешь их спасти, спасти от самой себя. Или представь на их месте, скажем, котёнка. Ты же не хочешь ему навредить? А теперь протяни руку и думай о том, что твоя сила не имеет права причинить зло, запрети себе это, возьми её в узду, посади на цепь.

О да, Аль очень хорошо знала, о чём говорила, сама недавно разрушала всё, к чему прикасалась, когда не умела контролировать внутреннюю тьму. Выходит, всё было не зря. Ей нужен был этот опыт, чтобы теперь иметь возможность помочь девушке, которую природа одарила опасной тёмной силой. Возможно, Альвиноре действительно предначертано стать преподавателем и вести за собой тех, кому нужны помощь и добрый совет?!